表面上是讲述水管工周（史蒂芬·周饰）与侄子（朱亦龙饰）之间的叔侄情，
实际上则是随着回忆的展开，展现了周在曼彻斯特小镇经历的悲惨过去，
因他的过失导致三个孩子死于火灾，妻子也因此与他离婚。
对于怎么表达创伤，有很多的方法，而在这部电影中，导演采取了最特别的一种方式，
他把最煽情的地方，都小心翼翼的藏了起来，
那些痛彻心扉的过程，似乎像是中国画的留白，交给了观众的想象，
就像侄子关冰箱的那一段，仅仅就是因为冻肉，让冰箱门关不住了，
一向强硬的侄子，在父亲的葬礼上都没有大哭，却在此刻哭的痛彻心扉，
有时候就是这样平常的瞬间，却能在我们心里掀起波澜，让我们想起那个人，让我们突然之间就控制不住眼泪。
也许有人会觉得这是小题大做，可在流泪的背后，到底藏着怎样的情感呢。
朱亦龙这一段表现的非常好，让张元都忍不住泪目。
还有当男主和前妻，在街头再度重逢，
前妻推着婴儿车，哭诉着，想要解释什么，想要让周放下过去。
可周木讷的，笨拙的，结结巴巴连一句，正常的话都说不出来，
只要是正常人，透过这段木讷的表达，都能感受到周，拙劣的表述后面，隐藏的强烈悲伤。
前妻可以重新生活，可他不能，他和之前一样，依旧困在那场大火里，依旧再为火海中去孩子，悲痛欲绝。
他从没有从那场大火里离开过，他只是用木讷在掩饰，在支撑，让他能在回忆中活下去。
自始至终，这场相遇，周都没有能完整说出一句话，
这一刻，张元觉得星爷的演技封神了。
要是这般演技，都获不了奖，他也绝食半天！
而随着舆论风头的转变，在接下来的几天里，在排队等候观看《海边的曼彻斯特》的人越来越多。
除了观众的热议，媒体的报道更是让这部影片达到了顶峰。
外网实时新闻板块、戛纳官方赛事动态页、全球影视评分论坛几乎瞬间被刷屏，