沈仲元从队伍最后方走到了最前面。他站在叶岚身边，抬起头，看着天空中那只紫色的眼睛，然后缓缓地把右手放在左胸上，行了一个灰烬林地矿工之间的古老礼节——掌心朝内，五指并拢，指尖对着心脏。
“一千年。”沈仲元的声音不大，但每一个字都像是从石头里凿出来的，“这扇门，我们守了一千年。不是因为你不敢来，是因为我们不让。今晚也一样。”
他放下手，从腰间拔出那把陪伴了他二十年的短剑。剑刃在没有任何光源的情况下，自己亮了起来——不是暗影能量的幽蓝色，是一种朴素的、温暖的、像矿灯一样的橙黄色光芒。那是灰烬林地矿洞深处最古老的矿石才能发出的光，那种矿石在灰烬林地的矿脉中已经枯竭了将近三百年。但沈仲元的剑上还有一丝。不是因为他的剑用了那种矿石，是因为他的剑在矿洞里待了太久，久到连金属都记住了那种光。
天空中的紫色眼睛终于完全睁开了。不是之前那种缓慢的、慵懒的眨眼，而是猛地张到了最大，大到瞳孔的边缘几乎触碰到了地平线。那个瞳孔深处正在坍缩的星云忽然停止了转动，然后开始反向旋转，速度越来越快，快到最后变成了一团模糊的紫色光晕。
在那团光晕中，一个声音响了起来。不是语言，不是意识注入，而是一种更直接的、更本质的——存在本身的震动。那个声音没有内容，只有重量。它压在每个人的身上，压在每个人的意识上，压在每个人存在的根基上，像一个无形的巨人正在用整只手掌按住整个世界。
那就让你们看看，折扣之后的我，是什么样子。
紫色的光芒从天空中倾泻而下，像一道倒挂的瀑布，将整个灰烬林地淹没在了一片紫色的、没有温度的光海中。在那片光海中，有什么东西正在成形——不是从天空中降下来的，而是从每一寸被紫色光芒照亮的土壤中生长出来的，像是一棵树，但比任何树都要巨大，都要扭曲。它的树干是暗紫色的、布满鳞片和眼睛的柱状结构，树冠不是枝叶，而是一根根向四面八方伸展的、不断蠕动的手臂。每一条手臂的末端都长着一只没有眼睑的眼睛，那些眼睛在同一时刻睁开，看向了在场的每一个人。
叶岚感到自己的意识在那无数只眼睛的注视下像一张纸一样被展开，每一页都被翻动，每一个字都被阅读。她藏了十年的秘密，她做了十年的噩梦，她以为永远不会有人知道的那些事——全部被翻了出来，晾在了那片紫色的光中。
但她没有低头。她抬起头，迎着那些眼睛，看着那一棵从地面生长出来的、占据了大半个视野的怪物之树，右手握着短刀，左手捂着还在流血的伤口。她的嘴唇在动，不是说话，是在数数。
一、二、三、四、五……
她在数那只怪物身上有多少只眼睛。
韩烈注意到了。他从叶岚身边经过的时候，压低声音问了一句：“你在干什么？”
叶岚没有看他，继续数着，声音却清清楚楚地送进了他的耳朵里。
“影棘说过，卡尔的一个念头就能凝聚成雏形。一个雏形自爆能点燃五十丈内的暗影能量。那它的真身——哪怕只是打折之后的真身——”
她终于数完了。
“两百三十七只眼睛。每一只眼睛都是一个独立的意识节点。这意味着它的感知不是从单一方向来的，它是从两百三十七个方向同时在看。不可能有任何偷袭，不可能有任何死角，我们做什么都会被它提前看到。”
她停顿了一下。
“除非我们有一个连它都看不到的东西。”
月隐听到了这句话。它虚握成拉弓姿势的右手微微一顿，然后缓缓松开。它转头看向叶岚，叶岚也正在看着它。两个人之间隔着十几步的距离，但那一瞬间，她们之间形成了一种不需要语言的理解。
月隐重新虚握成弓，但那根液态月光般的箭没有凝聚。它闭上了眼睛。
它在找。
不是用眼睛找，不是用感知找，不是用任何一种卡尔可以观测到的方式找。它在用源初者留在它体内的那一点点、比尘埃还小的、不属于任何能量体系的东西在找。那是源初者在创造月隐的时候，从自己的存在本质中剥离下来的一个微粒——不是暗影能量，不是光，不是暗，不是任何可以被命名、被分类、被测量的事物。是源初者最原始的、未被任何力量污染过的本质。