此刻，天色已经暗了下来，夏竹虽是个大大咧咧的性格，但毕竟是个未出阁的姑娘，胆子并不大，对走夜路甚是惧怕。
见众人已将腌肉及串串、烤串的技巧谙熟于心，便萌生去意。
“时间确实不早了，让夏竹姑娘不辞辛劳地教了这么久，实在是惭愧，还是赶紧回去吧！以免夫人挂念。”
后厨一直以杨大娘马首是瞻，毕竟她年纪最大，又是铺子的“老人”。
此言一出，李婶和张婶子也随声附和。
小莲更是如此，铺子里唯有她一个少女，每日所见皆是那几张熟悉的面孔，夏竹的到来让她的心情格外愉悦。
她已许久未曾与同龄的女子往来，不由想起了桃红姐姐。
只可惜她如今已重获自由，且觅得如意郎君，听闻公婆对她视如己出，对她的过往毫无芥蒂。
不过也是，若是心存嫌弃，当初又怎会为她赎身呢？也算是苦尽甘来。
“夏竹姐姐，有空一定要再来哦！”小莲将夏竹送至铺外，柔声说道。
夏竹微微点头，轻声应道：“好，若有机会，定会再过来。”
但她心知肚明，身为下人，犹如笼中之鸟，自由甚少，唯有夫人首肯，方可外出走动。
夏竹踩着月色，步履匆匆，往家的方向奔去。
好在铺子与宅子相距不远，须臾之间，便回到了家门口。
此时正值盛夏，酷热难耐，屋子里犹如蒸笼一般，闷得让人喘不过气来。
路边，不少街坊邻居正坐在自家大门口乘凉，手中轻摇着蒲扇，有一搭没一搭地闲聊着家长里短。
孩子们则在一旁嬉戏打闹，你追我赶，好不热闹，仿佛一群欢快的小精灵。
“是夏竹回来了，饭菜还热着呢！快洗洗吃饭吧！”看到门外的夏竹，卢大娘喜笑颜开，柔声说道。
“谢谢大娘，您对我真好。”夏竹依偎在卢大娘的身旁，撒起娇来。
在她的心中，早已将宅子里的每一个人都视作自己的亲人。
“快去洗漱吧！有你最爱吃的小炸鱼哦！”卢大娘轻拍了一下夏竹的手背，脸上绽放出慈祥的笑容。
夏竹点了点头，就去打水洗漱了。待酒足饭饱之后，这才来到后院。
此刻，小溪正端坐于屋檐下，看着一双儿女追逐着大白，沿着花池急速转圈。
“是夏竹回来了，铺子那边情况如何？可曾教会众人？”
“回夫人的话，大家学的极快，奴婢回来之时，已卖出数十串了。婶子她们询问价格咋定，奴婢略加计算，每斤肉大概能串多少，便定下所有荤类，皆是五文一串，羊肉八文，素菜，则皆为两文。还请夫人责罚奴婢自作主张。”话毕，夏竹便双膝跪地。
“你这傻丫头，快快起身，我不是早已说过，在此无需下跪，莫要让膝盖受苦。况且，此次也怪我考虑欠妥，未曾料到这么快便有人来点。你所定价格，与我心中所想相差无几，此次便不怪你自作主张了。”
小溪并没有说谎，她心目中的价格，确实与夏竹订的差不多，既然已经报完了，何必再去计较。