翌日，玉姐儿醒来时，发现枕边多了本手抄小册。
翻开一看，是刘绰娟秀的字迹，记录着数年来西域商队带回的沿途艰险见闻。
其中一页夹着片枯黄的胡杨叶，旁注：“贞元十九年秋，商队自龟兹返，十二人出，九人归。三人殁于流沙。”
另一页画着简陋的西域地图，标注绿洲、烽燧、盗匪常出没处。墨迹已旧。
早膳时，玉姐儿沉默良久，忽然问：“姨母，丝路上……真的那么险么？”
刘绰舀粥的手顿了顿：“比那册子上写的，更险三分。”
她看向少女，“你可知，为何要费力打通商路？”
玉姐儿摇头。
“因为每一条商路，都可能成为未来的军路、邮路、百姓活命的路。”刘绰声音平静，“而要走通这些路，需要钱，需要人——向导、驼夫、译语人、医师、铁匠……每个人都是这条路上的一片瓦。”
她放下粥碗，凝视玉姐儿：“姨母不反对你有情，但你要想清楚：你喜欢的，究竟是安律这个人，还是他背后那个‘西域梦’？若只是后者，姨母可以带你去看更大的天地，不必将一生系于一个西域人身上才能得自由。”
玉姐儿怔怔坐着，碗中粥渐凉。
三日后，王六娘果真来请，说终南别院有温泉，有果园，还有从西域移栽的葡萄藤。
闻言，玉姐儿难掩雀跃。
来长安的路上曾一路随行，倒也相熟。
临行前，玉姐儿忽然拉住刘绰的袖子，低声问：“姨母，当年你选择姨父……可曾怕过？”
刘绰笑了，眼神温柔：“怕过。怕所托非人，怕门第之差，怕情深不寿。”她轻抚少女发顶，“但喜欢一个人并没有错，也不必怕——记住，家里人永远是你的底气，你谁都不必怕！”
玉姐儿眼中泛起泪光，重重点头。
马车驶离李宅时，李德裕正从御史台归家。在门口与车队错过，他挑眉看向身侧的刘绰：“娘子舍得放人了？”
“总不能真让你夜夜睡书房。”刘绰轻笑，伸手为他理了理官袍襟口，“再说，我也不好现在就把安律受人指使的事告诉她。那孩子……需要些独自思考的时辰。”
李德裕握住她手腕，将人带入门内，反手合上门扉。
庭院寂寂，海棠纷落。
他低头吻她，这一次，再无打扰。
《通才论》刊于《兰台文汇》首篇的那日，长安城细雨迷蒙。
顾若兰特意将刊期定在李吉甫寿辰前三天，算准了士林传阅发酵的时辰。
书肆门前排起长队。
最先读到的人，在檐下撑伞默立，半晌无言。
有人读到“裂冠带为二途，视同侪若寇雠。此所谓策马而争道于漏舟之中，不亦惑乎？”时，手中油纸伞微微倾斜，雨水浸湿了半幅青衫而不自知。
有人反复念着“若犹执清流、浊流之辩，拘科第、门荫之分，则陇右烽燧谁人筹策？江淮漕渠何日疏通？”，最终长叹一声，将文汇小心卷起，冒雨离去。
没有预想中的哗然与激辩。
茶楼酒肆里，素来高谈阔论的文士们，今日格外沉默。
刘绰将科举与门荫之争，比作“漏舟争道”；将清流浊流之辩，斥为“阋墙于庙堂”。
她甚至坦然点破：“当时嗤之以鼻者，非即今日疾呼‘门阀壅塞’之士乎？”
读到此处，那些曾讥讽成辅端不配为读书人、又转头抨击世家垄断的文人，脸上不免火辣。
更厉害的是，她将争论拉高到“安西烽燧”“河湟之耻”“江淮漕脉”的层面。在这些真正关乎国运的大事面前，门户之见显得何等狭隘可笑？
你想反驳，却发现自己要说的话，已被她先说尽了。
你想指责她“为世族饰言”，她却也没忘了给寒族张目。
一拳落空，满身憋闷。
更何况，因为横渠四句，本就有不少读书人自认为‘横渠党’，以刘绰言的行为榜样。
就连那些素来与李家不睦的清流官员，私下聚议时，也陷入了尴尬的沉默。
“此文……堂堂正正，无可指摘。”
“滴水不漏……这是把路都堵死了。”
“若此时再争门户，岂非自认不以苍生为念？”
“李家娶了个好儿媳！难道我们这些人还不如一个女子辨得清是非对错？”
“罢了……且看她翁舅寿宴上，各方如何行事。”