经过一天一夜的破浪航行，杨良瑶统帅的船队终于在黎明时分，将李瑛一行安全送达了登州治下的蓬莱港。
海风猎猎，旌旗招展。
随着巨大的跳板轰然落下，李瑛身披明黄战袍，率领李白、王缙等一众重臣，从巍峨如山的“长安号”上缓缓登陆。
在他身后，五千名身经百战的禁军将士也陆续下船，将一匹匹战马、一箱箱辎重从船舱中卸下，一时间人喊马嘶，整个港口顿时沸腾起来。
登州刺史与蓬莱县令早已得到消息，一起率领地方官员在岸边恭候多时。
看到天子驾临，众人齐刷刷跪倒在地，山呼万岁。
“众卿平身。”
李瑛神色温和，却难掩眉宇间的急切。
简单的寒暄与接风宴后，他在蓬莱县仅仅休整了一日，便再次下令拔营起寨，继续踏上返回长安的路途。
长安局势未稳，太子谋逆虽败，但余波未平，他必须尽快赶回京师主持大局。
这支五千人的队伍全员配备了双马，以日行两百多里的速度赶路，如同一股钢铁洪流，沿着官道向西疾驰。
四五日后，队伍已进入兖州境内。
此时正值深秋，天高云淡。
举目远眺，只见巍峨的泰山如同一尊巨人，耸立在天地之间，云雾缭绕，气象万千。
“吁——”
行至泰山脚下的一处开阔地，李瑛勒马仰视，望着眼前这座象征着帝王荣耀的圣山，心中不禁涌起一股豪情。
就在这时，后方忽然传来一阵急促的马蹄声。
“报——”
负责殿后的斥候飞马赶来，滚鞍下马禀报道：“启奏陛下，后方有一支十余人的骑兵队伍正在快速追赶，为首之人自称是征南大元帅仆固怀恩麾下副将浑释之，奉命前来求见陛下。”
“浑释之？”
李瑛眉头微皱，眼中闪过一丝讶异，“他不在南疆待着，怎么跑到这泰山脚下来了？”
一旁的李白也颇感意外：“陛下，仆固怀恩远在云南，距离此地数千里之遥。浑释之此时赶来，莫非南疆出了什么变故？”
李瑛沉吟片刻，挥手道：“传令全军暂停前进，朕倒要看看，这浑释之究竟为何而来？”
片刻之后，十几骑快马卷着烟尘疾驰而至。
为首之人身穿破旧的战袍，满面风尘，看起来风尘仆仆，正是仆固怀恩的副将浑释之。
“罪臣浑释之拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
浑释之翻身下马，推金山倒玉柱般跪倒在大唐皇帝马前，重重地磕了三个响头。不等抬头，已是泪流满面，声音嘶哑哽咽。
李瑛端坐在白马之上，居高临下地看着他，神色平静而威严。
“浑卿平身！”
李瑛淡淡地说道，“你不在南疆辅佐仆固怀恩荡平藩邦，却千里迢迢跑到这泰山脚下来见朕，莫不是为了他儿子迎娶藩邦公主之事而来？”
对于浑释之的来意，李瑛心中其实已经猜到了一二。
一个多月前，御史台的一封奏折打破了朝堂的平静。
奏折中弹劾仆固怀恩擅自做主，为两个儿子分别迎娶了骠国和真腊的公主，且未曾上报朝廷。
此事在大唐律法中乃是大忌，往小了说是目无君父，往大了说便是私结外藩、意图谋反。
李瑛当时虽然生气，但也知道仆固怀恩是个粗人，或许只是为了拉拢人心。但为了敲打这位手握重兵的边帅，他还是同意了派遣钦差团南下调查此事，弄清楚仆固怀恩的真正意图。
如今浑释之突然出现，想必是奉了主帅之命前来解释此事的。
浑释之并没有起身，依旧跪在地上，抹了一把脸上的泪水和尘土，颤声说道：