担心灵州军进入华州攻陷潼关，辛思廉便派遣刘砥柱率领两万人前往同州阻挡南霁云的推进，同时命左领军卫大将军来曜与其子来瑱率领一万人前往潼关驻守，保障长安和洛阳的连通。
四万灵州军与刘砥柱率领的两万京军在郃阳县境内遭遇，南霁云凭借兵力优势以及边军强悍的战力，仅用了半天的时间就击溃了刘砥柱。
俘虏八千京军，阵斩六千，并把刘砥柱这个前任左监门卫大将军生擒活捉，派人押送到武功县献给天子。
刘砥柱遭到生擒后，南霁云挥兵长驱直入，一举拿下了同州治所冯翊县，剑指华州，虎视潼关。
辛思廉得知刘砥柱遭到活捉，不由得急火攻心。
当即修书一封上奏洛阳，恳请朝中大臣不要外行指挥内行，请你们闭上嘴巴！
你们要是不瞎指挥，长安或许还有守住的希望，你们要是指指点点，长安城或许连这个夏天都撑不住！
你们要是觉得我辛思廉不行，那就换帅，我宁愿做个冲锋陷阵的将军，也不愿做这个被人捉紧掣肘的元帅！
洛阳朝廷在接到辛思廉的奏折之后，这才感到了事情的严重性，照这个节奏下去，怕是长安难保……
长安如果保不住了，那洛阳还能保住吗？
李琦则替自己的岳父叫屈：“诸位都看到了，并非苏庆节用兵无能，换了辛思廉、刘砥柱一样屡战屡败，朕建议由河间郡王接替辛思廉担任关中大元帅。”
“临阵换帅岂是儿戏？”
武太后驳回了李琦的换帅请求，坚持继续使用辛思廉。
“事到如今，咱们只能死马当作活马医，继续让辛思廉担任副元帅。只要能守住长安，咱们就有在关中翻盘的机会。”
与大臣们商议一番，武太后马上命人给辛思廉下了一封诏书。
大致意思就是：关中战场往后就交给辛元帅全权指挥了，我们洛阳朝廷保证不再哔哔，相信辛爱卿一定能绝地反击，力挫逆贼李瑛，让长安城坚如磐石！
收到洛阳的诏书之后，辛思廉心中的怒火稍稍散去，当即拨给常凯旋两万人，让他前往华州治所郑县固守，保证长安—华州—潼关这条路线的畅通无阻，并严令常凯旋闭城死守，不许出战。
南霁云以战养战，一路不断收编各地的州兵，再加上整合了刘砥柱麾下的八千人马，从陇州绕了一个大圈到岐州，麾下的兵马非但没有减少，反而扩充到了将近六万。
大队人马行进在驿道上，旌旗招展，浩浩荡荡。
南霁云兵临郑县城下，围而不打，并派使者赶往武功县向李瑛禀报，请示下一步的作战计划，是强攻郑县，还是合围长安？