平助的走私船借著暮色靠岸，放下舢板。
李衍一行人踏上海滩时，脚下满是混杂著贝壳碎片的黑沙。
阿市已经换了身干净的麻布衣裳，头发被沙里飞胡乱扎成两个小髻，脸上煤灰洗净后露出一张清瘦的小脸，眼睛大得有些突兀。
她紧紧跟在孔尚昭身后，手攥著他的衣角。
平助从船舱里拖出几个包袱：「换洗衣服、干粮、草鞋，还有这个」
随后，又递过一个破旧的旗幌，上面用墨笔写著「越后杂货商山田屋」。
「越后口音我会一点。」
孔尚昭边解释，边接过旗幌，抖了抖灰尘，「若碰到盘问，就说咱们是从新潟过来的，一路贩卖针线、药材、漆器，要去京都碰碰运气。」
「京都现在可不太平。」
平助得了好处，早已下定决心离开东瀛，毫不隐藏解释道：「自从太合殿下病重，京里早已乱成一锅粥。石田三成的人、德川家康的眼线、各路大名的探子————还有那些神神鬼鬼的东西。」
他顿了顿，压低声音，「几位，小的多嘴一句，这两年，沿途村子————不对劲。」
「怎么不对劲？」沙里飞换著衣服询问。
平助舔舔嘴唇：「经过五个渔村，三个在做法事，是————鬼祭」。」
「我亲眼看见一个村子，把刚宰的猪头羊头摆在村口，撒盐米，巫女跳神舞。问他们祭什么，他们说祭管这片山路的山姥」，不祭的话，晚上路过的人会被拖进山里吃掉。」
王道玄皱眉：「山姥？是什么妖邪吧——」
「大人说的没错。」
平助声音更低了，「小人还看到一个村子，全村人晚上不出门，家家户户门口挂倒蓑衣。」
「小的那儿传说，倒挂蓑衣能防二口女」。问了渔民，他们说上个月村里死了三个女人，都是后颈被咬烂，像是被什么东西啃过。请了和尚来念经，和尚说是二口女作祟，要全村一起祭祀安抚——」
「继续。」李衍示意平助说下去。
「最邪门的是前天路过的一个镇子。」
平助咽了口唾沫，「镇子靠河，本来供的是河童。」
「可小的去的时候，发现河边的神龛里————供的是一尊黑漆漆的雕像，三头六臂，看著像佛又不是佛。小的问镇民，他们说原来的河童神不管用了，上个月淹死了七个孩子，于是请了新神」—一是从九州来的云游僧带来的，叫什么血河大明神」。」
「祭祀要用活鸡活鸭，每月十五还要抽签选一个镇民去河边守夜，说是当神仆」。」
沙里飞笑骂道：「这他娘不是邪教吗？
「就是邪教。」
平助苦笑，「否则小的也不会总飘在海上，这世道，迟早出大事————」
这人陆陆续续说了许多，众人也终于明白如今东瀛局势。