她深吸一口气，压下急促的心跳：“此番周真人不避风险亲临金陵，正是为了这席卷江南的浩劫。”
“他与妾身素有交情，深知少侠‘活阴差’之能，关乎此局成败。故而恳请妾身从中说合，只盼少侠在此时此刻，能以大局为重。”
听着慕容燕急促的解释，李衍脸上冰霜非但没有融化，反而凝结出一抹更深的冷笑。
他目光如炬，依旧牢牢锁住一直沉默不语、面色沉静的周隐遥，缓缓坐下，手指轻轻敲击着光滑的红木桌面，发出沉闷而富有压迫感的叩击声。
“哦？心怀慈悲…护佑一方？”
李衍语调带着丝讥诮，“好一个德高望重的周真人！那我倒要请教，既是如此德高望重、心系苍生，当初为何又要将扬州鼎的所在，泄露给嫘阴那妖妇？！”
此言一出，如同惊雷炸响！
王鹿瞬间怒目圆睁，几乎又要发作，却被慕容燕死死按住。
周隐遥一直微阖的双目终于睁开，那双历经沧桑的眼中，没有慌乱，只有一丝沉重。
他放在膝上的枯瘦手指，轻轻摩挲着腰间那个刻着“煮”字的古朴葫芦。
“……唉。”
一声悠长的叹息，道人开口道：“李道友所责，句句在理，贫道无言可辩。泄露扬州鼎之秘，确乃贫道此生难赎之过。”
他微微一顿，眼神中流露出深沉的无奈，“那嫘阴……手段阴绝毒辣。她探知贫道在江南尚存数名弟子传人，暗中设伏，尽数掳去，以此相挟。”
“此事也怪贫道，心存侥幸，想着那九鼎镇压之地，禁制森严，即便告知其方位，也未必能成事，况且不到两日后，扬州鼎便会离开。”
“然而待贫道救出弟子，却发现那妖妇竟已得手，事态失控至此，贫道难辞其咎，百死莫赎其过。”
言罢，缓缓起身，对着李衍微微一揖，从容不迫道：“如今悔之晚矣。贫道此番前来金陵，不惜暴露行藏，正是为弥补此过。拼着这条残存的老命，亦要寻得破局之机。”
他姿态谦卑，目光却坦荡而坚定。
李衍眼睛微眯，虽不说话，但身上冷意却消散不少。
慕容燕见气氛稍缓，立刻堆起笑容招呼道：“来来来，李少侠，先尝尝金陵时鲜，淮白鱼最是肥美。”
说罢，又岔开话题道：“还有个好消息，妾身知道林少东家与你们的关系，放心，他现在暂无性命之忧。”
李衍心中一动，直截了当问道：“慕容前辈费心了。只是李某更想知道，究竟是谁在幕后搅动风云，欲置林家于死地？又是谁杀了田千户？”
慕容燕放下酒杯，叹了口气，正色道：“此事在江南已非密辛。金陵地面，如今真正掌舵的是江南另外两家巨擘——姑苏陆氏与钱塘谢氏。”
“这两家乃传承数百年的世家大族，门生故吏遍布朝野，更与江南诸多玄门法脉关系莫逆，不少法脉中的俊杰翘楚，本就是这两家的子弟门人。”
他顿了顿，继续解释道：“他们出手打压林家，原因有二：其一，林家出了林耀祖这等勾结倭寇的内贼，导致江南水师损失惨重，牵连甚广，陆、谢两家作为本地豪强亦损失不小，自然要林家付出代价；其二，便是趁机落井下石，彻底扳倒林家这个商路对手，吞并其产业，壮大自身。”
“如今金陵城内外的军政大权，陆、谢两家及其背后的法脉势力已实际掌控了七七八八。”