气味，本就是一种指向性很强的箭头。
沈筝立刻追问：“何种气味？”
“就......”男人眉头紧拧，使劲回想，“小人之前好像从未闻过这种气味，就......不似寻常烟火气，也不是香料味，而是......”
他闭上了眼，用力回忆，鼻尖微微抽动。
“又苦又涩，带着一点......焦糊的药味，又混着腥黏气，闻着不冲鼻，却特别扎人，一闻就忘不掉。就像是、像是把什么东西长时间放在小火上慢熬、闷出来的味道一般。”
又苦又涩？
焦糊药味？
腥黏？
这个形容着实怪异，但沈筝却觉得莫名熟悉。
白日进城后没多久，她好像......也在城内闻到过这个气味？
她看向蒋至明，蒋至明蹙眉思索，片刻后摇头：“下官好似没闻到过这种气味，这样，下官立刻派人去查！”
他正欲抬腿，华铎突然开口：“那是熬鱼胶的气味。”
沈筝和蒋至明立刻转头看向她，她笃定非常：“主子，属下白日闻到过，那就是熬鱼胶、皮胶时发出来的气味。是在......”
她垂眸回忆，地名在脑中一闪而过：“城中清凉巷！”
清凉巷！
蒋至明一拍脑门：“对！对！没错！前几日，清凉巷刚开了一家熬胶作坊，近几日才开始熬胶！对上了，对上了！那些人一定藏身在巷中，不然也不可能染上胶味！”
“走！”沈筝立刻朝屋外跑去，“蒋大人，传令下去，命全府兵换便装，分批进清凉巷，只围不冲，只盯不喊！”
蒋至明连忙跟上：“沈大人，直接围捕不成吗？”
“不成。”沈筝跨出院门，翻身上马。
夜色被马蹄撕开，她的声音随风传入蒋至明耳中：“若正面冲进去，歹人被逼急，必对孩子下死手。我们要的，是人赃并获，是孩子毫发无伤！必须谋定而后动！”
寅时，府衙众人先后赶到清凉巷，巷口两头被府兵暗中堵死。
寅时二刻，华铎翻上巷头家院墙，在院子里的狗还没反应过来之际，她抬手便是一石子。