整个村子都被惊动了。
艾尼瓦尔骑马去喀什请医生，那匹最快的枣红马跑得口吐白沫；托乎提阿塔带着全村老人来了，他们围着毡房低声祈祷，苍老的诵经声在寒风中飘荡；妇女们送来热汤和草药，在门外排成了长队；孩子们采来早春的第一批野花——那是从石缝里顽强钻出来的紫色小花，小心翼翼地放在窗台上。
最让人动容的是麦合木提老人。他已经八十二岁了，腿脚不便，平时很少出门。那天他却拄着拐杖，在没膝的积雪中跋涉了十几里路，从邻村赶来。
老人掏出一个油纸包，里面是晒干的草叶，散发着奇异的香气。“这是我爷爷传下来的方子，”他用不太流利的汉语说，每个字都说得很吃力，“我爷爷的爷爷，就从汉人那里学的。对咳嗽，有用。”
他亲自煎药，守在炉子前整整两个小时。药熬好后，他用粗瓷碗盛了，一勺一勺喂给孔留根。那药极苦，孔留根却喝得一滴不剩。
第三天，赛买提也从喀什赶来了。这个精明的玉石商人如今是合作社最重要的合作伙伴，他带来了一大堆滋补品——人参、鹿茸、雪莲，还有一大包钞票。
“老孔啊，”他握着孔留根枯瘦的手，声音有些哽咽，“咱们的玉石在乌鲁木齐卖疯了！李老板说要订下一整年的货！你得赶紧好起来，咱们还要把生意做到西安、上海去呢！”
孔留根看着围在床前的这些人——塔吉克族的老人，汉族的商人，不同民族，不同年龄，不同身份。他们的脸上都写着同样的关切。
泪水模糊了他的视线。四十年了，这片土地早已不是异乡，这些人早已不是外人。他们是他用半生时间一点点攒下的亲人，是他在这个世界上最后的牵挂。
可是太晚了。
从喀什请来的医生悄悄把张明彤和刘百成叫到外间，摇了摇头：“肺炎晚期，拖得太久了。肺功能严重受损，还有心脏并发症……能用的药都用了，现在只能……尽量减轻痛苦。”
张明彤一拳砸在墙上，拳头渗出血来。刘百成瘫坐在地上，整个人像被抽空了灵魂。
四月来临，帕米尔高原终于有了春天的迹象。向阳的山坡上，雪开始融化，露出底下黄褐色的土地。合作社院子里的冰凌滴滴答答地滴水，在青石板上凿出一个个小坑。
四月的第一个黎明，孔留根突然醒了。
那不是被咳嗽惊醒的，是一种奇异的、澄澈的清醒。高烧似乎退了，胸口的憋闷感也减轻了，他甚至觉得有了些力气。
“百成。”他轻声唤道。
趴在床边打盹的刘百成一个激灵醒来：“大爷，您醒了！感觉怎么样？要不要喝水？”
“扶我坐起来。”孔留根说，“我想看看外面。”
刘百成小心地扶他靠坐在床头，又在他背后垫了两个枕头。然后他推开窗户——这是孔留根生病后第一次开窗。
清冷的空气涌进来，带着雪水融化后的清新味道。东方，火焰山的方向，天际正泛起鱼肚白。渐渐的，一线金光从山脊后透出，慢慢扩大，染红了低垂的云层。
朝阳跃出山巅的瞬间，整个帕米尔高原都被镀上了一层金边。雪原闪着钻石般的光芒，远处的冰峰晶莹剔透，连合作社屋檐下将化未化的冰凌，都成了水晶做的流苏。
美得让人想哭。
“百成啊。”孔留根的声音很轻，却异常清晰，“我回不去了。”
刘百成的眼泪一下子涌出来：“大爷，您别这么说……您会好的，等您好起来，咱们一起回老家看看……”
孔留根摇摇头，干枯的手攥住养子的手腕。那手劲很大，完全不像个病人。
“你听我说。”他的眼睛盯着刘百成，瞳孔深处有什么东西在燃烧，“你得回去……回兰封县，去找你干爹刘汉山。”
刘百成愣住了。这个名字他听养父提过无数次，在那些围着篝火的夜晚，在那些思乡的叹息里。但他一直以为，那只是老人思乡时的念想，一个遥远的符号。
“他是个有本事的人……”孔留根急促地喘息着，每个字都说得极其费力，“重义气，身手好，人脉广……当年在兰封县，黑白两道都要给他面子……”
又是一阵剧烈的咳嗽打断了他的话。这次咳出了更多的血，洁白的被褥上绽开触目惊心的红梅。刘百成手忙脚乱地拿帕子给他擦，却怎么也擦不完。
孔留根死死抓着他的手，指甲几乎掐进肉里。老人浑浊的眼睛里迸发出最后的光芒，那光芒如此炽烈，像要烧尽生命最后的燃料。
“他……他一定能帮你……把咱孔家……被夺走的……都夺回来……”
这句话耗尽了他全部的力气。他的手缓缓松开，滑落在被褥上。眼睛却还睁着，望向窗外，望向东方，望向那片他魂牵梦萦了四十年、却再也踏不上的故土。
“大爷？大爷！”刘百成惊慌地摇晃着他，“您别吓我……您说话啊……”
没有回应。只有胸膛微弱的起伏，证明生命还未完全离去。
托乎提阿塔带着村民们悄无声息地走进来。老人没有哭，他只是用颤抖的双手，轻轻为孔留根合上那双不肯闭上的眼睛。然后用塔吉克语低声祈祷，那古老的祷文苍凉悠远，像从时光深处飘来：
“愿雄鹰的翅膀承载你的灵魂，飞越九十九座雪山；愿清风的怀抱抚慰你的旅途，抵达永恒的故园……”
按照汉人的习俗，刘百成要为养父净身更衣。他打来温水，用柔软的布巾仔细擦拭那具瘦骨嶙峋的身体。老人的背上有一道很长的伤疤，那是年轻时在矿上干活被石头砸的；左手少了一根小指，是早年学木匠时被刨子削掉的；胸口有个胎记，形状像片叶子……
葬礼结束后，刘百成没有回屋。他独自坐在合作社的门槛上，看着眼前熟悉的一切。
工坊里机器还在运转，工匠们已经恢复工作——这是托乎提阿塔的意思，他说孔留根最不希望看到的就是合作社停下来。食堂的烟囱冒着炊烟，古丽正在准备午饭，今天特意做了汉式的打卤面，说是孔大哥生前最爱吃的。
孩子们在院子里追逐玩耍，笑声清脆。一只苍鹰在高空盘旋，翅膀划过湛蓝的天幕，留下一道看不见的轨迹。
一切都看似与昨日无异，却又截然不同。
艾尼瓦尔走过来，默默递给他一碗奶茶。这个塔吉克汉子眼睛也是红肿的，他蹲在刘百成身边，很久没有说话。
最后，他轻声问：“孔大哥最后……说了什么？”
刘百成望向东方。那是中原的方向，是黄河的方向，是养父心心念念了一辈子的方向。
“他让我回老家。”他说。
声音很轻，落在心里却重如千钧。