寨老站在门口，身后跟着四个壮年寨民。
那只黑猫蹲在他脚边，仰头看着我们。
寨老的目光扫过我们，最后落在我身上。
他用汉语开口，声音低沉沙哑，但字正腔圆。
“远道而来的客人，怎么急着走？不喝杯茶吗？”
我心中一凛，这再老的汉语水平，远超普通山民。
包子挡在我身前，手悄悄摸向背后的匕首。陈茂才也绷紧了身体。
寨老好像没看见这些动作，拄着拐杖慢慢走进院子。
黑猫跟在他脚边，绿眼睛在我们身上一扫而过。
“寨老。”
沙马上前一步，用彝语说了几句，大概是解释。
寨老摆摆手，用彝语回了几句，沙马脸色更白了，退到一边。
寨老走到我面前三步远停下，目光落在我背上的背篓上。
“你们去了鬼哭箐，拿了里面的东西。”
不是疑问，是陈述。
我沉默。
寨老叹了口气：“那地方，是我们阿普寨祖辈守护的禁地，里面的东西，动不得。”
包子忍不住开口：“我们就看看，没拿什么……”
黑猫忽然冲包子呲牙，发出低低的威胁声，包子闭嘴。
寨老看着我：“年轻人，把东西留下，我让你们平安离开。”
我握紧背篓带子：“寨老，我们无意冒犯，但东西是我们找到的，按规矩……”
“规矩？”
寨老打断我，眼神犀利：“在这里，我的规矩就是规矩，你们汉人那套，在这里行不通。”
气氛顿时紧张。
四个寨民上前一步，手按在腰间的刀柄上。
包子也拔出了刀，陈茂才的土铳端了起来。
黑猫弓起背，发出低吼。
剑拔弩张。
就在这时，寨老忽然咳嗽起来，咳得很厉害，身体佝偻下去。
一个寨民连忙扶住他。
黑猫焦急的围着他转，用头蹭他的腿。
寨老缓过气，摆摆手，看着我说：“我孙子病了，很重的病，毕摩说，是祖先的惩罚，因为我们没守护好禁地。”
他顿了顿，继续说：“你们拿走的那块黑石，是山神之眼，镇着鬼哭箐的阴气。石头离开，阴气外泄，我孙子才病了。”
我愣住。
这说法听起来像迷信，但寨老的表情无比认真。
沈昭棠轻声问：“寨老，您孙子的病，具体是什么症状？”
寨老看了她一眼：“发烧，说胡话，身上起红疹，不吃不喝三天了。”
沈昭棠对我说：“听起来像中毒或严重的过敏反应。”
我心中一动，看向寨老：“寨老，如果我们能治好您孙子的病，石头能不能让我们带走？”
寨老眯起眼：“你们能治？”
“我们带了些药，可以试试。”
我说：“如果治不好，石头还你，我们认罚，如果治好了，石头我们带走，你让我们平安离开。”
寨老沉默，黑猫抬头看他，轻轻叫了一声。
良久，寨老点头：“好，但如果你们治不好，或者耍花样……”
他没说完，但意思明确。