“你细看机括的锈迹。”苏蓁指着残骸接缝处，“这里的锈层比别处厚三倍，且带着暗绿色，像是被水中的矿物侵蚀过。”
她又推过一张纸条，“我让人查了黑风口的水土记载，那里的溪流源自雪山融水，裹挟着大量硫化物，寻常铁器泡在里面，半个时辰就会失灵。”
殷允奚恍然大悟：“所以秦辞要的不是寻常淬火法，是能抵抗硫化物侵蚀的法子？”
“不止。”苏蓁铺开新药方，“三七苏木能增强铁器硬度，龙涎香与桐油混合，可形成防水层。但要同时耐锈蚀、防浸水，还得加一味‘寒水石’。”
她指尖点向名录最末，“此物产自极北冰原，研磨成粉后混入淬火的药水，能在铁器表面形成细密的氧化膜，就像给兵器穿了层铠甲。”
“我虽不知你说的氧化膜是什么，但是这寒水石我知道。”殷允奚边说边摇头，“你有所不知，寒水石性极寒，与高温铁器相触会炸裂，前几年试过一次，毁了整整一炉箭簇。”
对于这个问题，苏蓁早有准备，她取来一只青瓷瓶，倒出些琥珀色的膏体：“这是用蜂蜡和松香熬的‘缓冷剂’。
寒水石粉末裹在里面涂在铁器上，入火时不会立刻炸裂，等温度升到恰到好处，蜡层融化，石粉正好渗入铁骨。”
她看向殷允奚，“我算过火候，第七次淬火时加这个，效果最好。”
殷允奚越听眼睛越亮，抓起残骸就往外走：“我这就去试！若是成了，前线将士的兵器至少能多用三个月！”
“等等。”苏蓁叫住他，递过一张图纸，“还有这个，黑风口的溪流能淹骑兵，说明地势低洼处易积水，我简单的改了千机弩的箭槽，加了个可拆卸的铜质护套，就算泡了水，拔下来擦一擦还能用，不过，我不知道这有没有错漏，还要劳烦你看看。”
殷允奚接过图纸，见上面标注着密密麻麻的尺寸，连护套的卡扣角度都精确到分毫，不由得感叹：“你这心思，比工部的绘图官还细。”
三日后，第一批改良弩机送进了宫。
景康帝亲自在演武场试验，将弩机浸入盛满掺了硫化物的水中，半个时辰后取出，机括依旧灵活如初。
试射时，箭矢穿透三层铁甲，力道丝毫不减。
“好！”景康帝抚掌大笑，“有了这等利器，何愁边患不平？传旨，让工部按此法制器，三个月内，务必让北疆将士人手一把！”