随着君臣二人你一言，我一语，房间中随行的近臣们，目光也跟着在殷士儋与皇帝身上来回逡巡。
这一幕着实奇怪。
预想中皇帝勃然大怒，殷士儋九族株连的情况并未出现，甚至就着这个话题奏对上了。
这也就罢了，皇帝与大臣之间，哪次说话不是云遮雾绕？如今竟然说得这般毫无矫饰，如此直抒胸臆。
殷士儋毫不掩饰心中委屈，皇帝也再三表达不再信任——活似那和离的夫妻，为了谁是谁非僵持不下。
门口站岗的近卫统领骆思恭眉头紧锁，殷士儋身后看顾的锦衣指挥佥事蒋克谦若有所思，皇帝身侧的司礼监秉笔太监魏朝面无表情。
于慎行与李长春对视一眼，终于后知后觉地回过味来。
户部早就意欲收归盐政与票务大权，又恐殷士儋意气用事，蓄谋坏事，这才酝酿许久，引而不发。
如今皇帝趁着南巡，先是微服召见，再当面直言不讳，其目的本就在于直面殷士儋的不满。
殷士儋显然第一时间便读懂了皇帝的意思！
既然皇帝抱着这种打算当面诘问，那殷士儋必然要倒一倒苦水，说一说委屈——辩论对错也好，摆出条件也罢，总归是今日特许，过时不候。
相反，殷士儋若是在这种时候隐忍受侮，风平浪静，那才真是取死有道！
不过，虽说是皇权特许的怨怼，但这种境况下，也很难不真情流露。
“八年前微臣得陛下诏复，临危受下整顿盐务的职司，难道微臣彼时也不得陛下信任么？”
殷士儋猛然抬起头，动摇脱落成榫卯结构的牙齿，被咬得隐隐有间隙配合的趋势，瞪大的瞳孔透过微红的眼眶，直勾勾看向皇帝。
与张居正、高仪这些人不一样，他殷士儋可不是靠着东宫旧臣的恩宠得势。
当初因材而用，如今以信而罢，到底是因为他的年老材朽，还是皇帝日渐多疑？
在场之人都能看出殷士儋此时此刻表露出的踉跄悲情，多少有些共鸣。
饶是奔着做政治交换而来的朱翊钧，此刻也不由生出一丝恻隐之情。
朱翊钧思索良久，缓缓站起身。
他走到跪伏在地的殷士儋面前：“殷卿既然将委屈说到这个地步，朕也与殷卿说说朕的难处。”
“既不是用够了殷卿的才能，由得户部摘桃，也不是朕在皇位上坐久了，变得薄情寡恩。”
说着，伸出双手，轻轻将殷士儋扶了起来。
“无非是身不由己而已。”
朱翊钧一边将殷士儋扶到椅子上，一边腾出一只手，指了指殷士儋，又指了指自己：“你身不由，我也身不由己，所以你我君臣，只能分道扬镳。”
殷士儋面圣匆忙，来不及穿戴护膝，跪久了毕竟腿部酸麻，被皇帝扶着，一屁股便坐到了椅子上。
听了皇帝这番言语，张嘴欲言。
朱翊钧摆了摆手，打断了殷士儋，自顾自继续说道：“就拿济宁这滩浅水来说。”