"夫人！"管家柳忠跌跌撞撞地跑进院子，满头大汗，"打听到了！老爷被关进了刑部大牢！"
柳夫人身形一晃，身边的丫鬟碧荷连忙扶住她。她的脸色瞬间变得煞白，却强自镇定："罪名是什么？"
"说是...说是通敌..."柳忠的声音越来越低。
通敌谋反？柳夫人心头一颤，手中的帕子无声落地。这分明是欲加之罪！柳世安为官清廉，从不结党营私，怎会通敌谋反？
"备轿，我要去见老爷。"柳夫人声音低沉而坚定。
"夫人，这..."柳忠面露难色，"现在府外已有眼线..."
"我自有办法。"柳夫人转身回房，不多时换了一身粗布衣裳出来，"从后门走，就说你去采买。"
刑部大牢外，柳忠塞给守门老狱卒一袋银子，那老头掂了掂分量，左右张望一番，低声道："一炷香时间，莫要声张。"
牢房内潮湿阴冷，柳世安靠墙而坐，身上的官袍早已换成囚衣，却仍保持着端正的坐姿。
听到脚步声，他抬起头，看到妻子时眼中闪过一丝惊讶，随即化为深深的忧虑。
"你怎么来了？"他的声音沙哑，却依然沉稳。
柳夫人跪坐在牢门前，隔着木栅握住丈夫的手："老爷，家里都急疯了。这到底是怎么回事？"
柳世安苦笑一声："朝堂倾轧罢了。我弹劾贪官的证据被人调包，反成了我勾结边关将领谋反的'铁证'。"他压低声音，"皇上已经下旨，三日后...满门抄斩。"
柳夫人如遭雷击，却强忍着没有惊呼出声。她的指甲深深掐入掌心，疼痛让她保持清醒："可有转圜余地？"
柳世安摇头，眼中满是悲凉："证据确凿，皇上震怒。夫人，你要早作打算..."他的目光中含着未尽之言。
柳夫人明白丈夫的意思——保住柳家血脉。她深吸一口气，郑重地点了点头："老爷放心。"
回府的路上，柳夫人的眼泪才无声滑落。她擦干泪水，挺直腰背走入府中。府内一片寂静，下人们都低着头，空气中弥漫着恐惧。
"召集所有人到前院。"柳夫人命令道。
当府中三十余名下人聚集时，柳夫人站在台阶上，声音平静却不容置疑："柳府即将大祸临头。愿意离开的，现在就可以去账房领十两银子，各自谋生去。愿意留下的，我柳家记你们这份情。"
大半下人选择了离开，只有管家柳忠、厨娘李嬷嬷和几个自幼在柳府长大的家仆留了下来。
夜深人静，柳夫人将长子柳明德叫到内室。十九岁的柳明德已是个挺拔的青年，眉眼间尽是父亲的影子。
"母亲，父亲他..."柳明德声音哽咽。
柳夫人抚摸儿子的脸庞："明德，你听好。明日一早，碧荷会带着你弟弟明远离开京城。你...也要走。"
柳明德猛地抬头："不！我要留下来救父亲！"
"糊涂！"柳夫人难得对儿子厉声呵斥，"你父亲已经救不了了。但柳家的血脉不能断！明远才八岁，他需要你照顾！"
柳明德跪倒在地，泪流满面："母亲，我们一起走！"