那个身怀异香的女子像是化作了风，散得干干净净，再无处可寻。
皇家颜面不能扫地，皇上无奈，只得对外下诏：香妃身染重疾，药石无医，病逝宫中，以厚礼葬之。
事情到了这一步，乾清宫里的人以为最坏不过如此了。
谁也没料到，另一桩更狠的还在后头。
去山东济南寻访证人的蒲公公风尘仆仆地回来了，身后还跟着三个人，紫薇的舅公、舅婆，以及当年夏雨荷生产时请的接生稳婆。
三人跪在金銮殿上，竟然说夏雨荷生下孩子的那一年，距离皇上离开济南大明湖畔已经过去了两年。
也就是说，那孩子根本不是皇上的骨血，夏雨荷不过是个被抛弃后不甘心的女人，攒了半辈子的怨气，临终前教女儿编了一套说辞，让她揣着信物进京认亲，搏一场泼天富贵。
金銮殿上一片死寂。
皇上坐在那里，指尖攥着龙椅扶手，指节泛白。
他想起这些年对紫薇的疼爱，看她温婉知礼，把她当作流落在外的掌上明珠。
又想起小燕子那副莽撞天真的做派，撞进宫里便哄得他满心欢喜，喊他皇阿玛喊得清脆响亮。
到头来，全是假的。
一个骗了他的身份，一个伙同众人劫走他的妃子。
皇上抬起头，眼眶泛红，嗓音却冷得像淬了霜，
“小燕子、紫薇，欺君罔上，罪无可赦。三日后，午门菜市口，问斩。”
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行刑前一日，天压得极低，铅灰色的云层沉沉地坠在宫墙上方，风裹着深秋的凉意穿堂过院，吹得景阳宫廊下的灯笼摇摇晃晃。
永琪就是这时候来的。
他一身素色常服，衣襟有些皱，袍角沾了泥点，像是几日没合眼的样子，眼底布满红血丝，下巴上冒出一层青黑的胡茬，整个人憔悴狼狈得没了往日半分皇子的清贵。
他独自一人踏进景阳宫正殿，脚步虚浮，推门的动作却带着一股破釜沉舟的决绝。
欣荣正倚在榻上看书，闻声抬了抬眼。