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不过月余，一道足以撼动整个大明的噩耗，便快马加鞭传回了紫禁城。
御驾亲征的朱祁镇，在土木堡被瓦剌大军团团围困，最终兵败被俘，沦为瓦剌首领也先的阶下囚。
消息传回的那一刻，整个京城像是被一道惊雷劈中，炸得上下哗然。
街头巷尾议论纷纷，茶楼酒肆里人人面如土色，胆子小的已经开始收拾细软，打听南下的路怎么走。
朝堂之上更是乱成了一锅粥，文武百官吵成一团，有人惊惧瓦剌铁骑不日南下，有人哀叹天子受辱国体何在，偌大的京师，转眼间便陷入了前所未有的动荡与恐慌之中。
身为监国的朱祁钰被推到了风口浪尖上。
每日坐在朝堂之上，面对群臣的争吵、争辩、争论，他眉头紧锁，面色凝重得能滴出水来。
还没等他把朝局理顺，瓦剌的使者便趾高气昂地踏进了京城。
那使者进殿时连腰都不肯弯一下，递上国书，开口便是五十万两黄金，凑齐金子，放回朱祁镇。
凑不齐，那就别想了。
朝堂之上，气氛凝滞到了极点。
朱祁钰站在龙椅前，指尖紧紧攥着龙椅扶手，指节泛白。
他面色沉郁，心中翻来覆去地权衡。
他不是不愿意救兄长，可瓦剌人的狼子野心谁不知道？
也先那个人贪得无厌，向来得寸进尺，今日交出五十万两黄金，不过是肉包子打狗。
非但未必能换回朱祁镇，反倒会助长瓦剌的气焰，掏空国库，到时候京城无银无兵，拿什么抵挡瓦剌铁骑？
这笔账，他算得明白，满朝文武也算得明白。
不等他开口，底下已经有人出列了。
“殿下，万万不可！瓦剌人奸猾狡诈，此举纯属讹诈，即便给了银子，也定然不会放皇上回京！”
紧接着，兵部的人站了出来，
“是啊殿下！如今国库空虚，五十万两黄金关乎京城防务、军民生计，若是尽数交出，瓦剌大军一来，我大明无兵无饷，如何抵挡？”