强光散去时，李阳和苏晴躺在南极的冰原上，阳光温暖地照在脸上。科考站的能量塔还在运转，世界树的枝叶已经消失，只留下一片翠绿的苔藓，覆盖在曾经的灰黑色区域上。
李阳摸了摸胸前的口袋，向日葵幼苗还在，只是叶片上多了道新的纹路，像颗未发芽的种子。手机屏幕亮着，阳光值重新开始缓慢上涨，虚拟草坪上的植物们安静地待着，仿佛什么都没发生。
“我们回去吧。”苏晴的声音带着对未来的迷茫，“不知道青藤市怎么样了。”
李阳点点头，站起身时，却发现冰原上的苔藓正在形成某种图案——是张世界地图，地图上的十二颗能量核心位置，都闪烁着绿色的光，而在地图的中心，有个新的光点正在亮起，坐标指向……青藤市的中心广场。
通讯器里突然传来阿禾的声音，带着惊慌：“哥哥！起源树开花了！开了好多黑色的花！”
李阳的心脏骤然停跳。他看向青藤市的方向，天空中仿佛出现了无数黑色的花瓣，正在缓缓飘落。
南极的风再次刮起，带着冰冷的寒意，像在预示着什么。李阳握紧手机，屏幕上的向日葵转向青藤市，花瓣上的纹路亮起危险的红光。
新的种子，在青藤市发芽了。而这次，它开的是黑色的花。
运输机在青藤市上空盘旋时，李阳扒着舷窗往下看，心脏像被只冰冷的手攥紧。中心广场的起源树不知何时长得遮天蔽日，墨绿色的枝叶间缀满了黑色的花，花瓣边缘泛着金属般的冷光，将半个城市都笼罩在阴影里。那些曾经在广场上扎根的向日葵、豌豆射手，此刻全蔫头耷脑地趴在地上，叶片边缘焦黑，像被火烧过。
“能量检测仪快爆了。”苏晴的指尖在屏幕上乱跳，数值红得刺眼，“起源树的能量场已经覆盖全城，所有植物都在往广场聚集，包括盆栽和绿化带里的杂草，它们……”她顿了顿，声音发颤，“它们在互相吞噬，壮大起源树的根系。”
李阳的手机在口袋里烫得惊人，虚拟草坪上的植物们躁动不安，向日葵的花瓣紧紧闭合，玉米加农炮的炮管对着屏幕剧烈抖动，像是在害怕那片黑色花海。他摸了摸胸前的向日葵幼苗，叶片上的纹路黯淡无光，从南极回来后，它就一直是这副半死不活的样子，仿佛被起源树的黑暗能量压制住了。
“阿禾怎么样了？”他哑着嗓子问，喉结滚动得艰难。出发前，小女孩抱着本源种子的幼苗不肯撒手，说要留在实验室“和种子妈妈说说话”，现在想来，她或许早就预感到了什么。
“林宇刚发的消息。”苏晴调出通讯记录，照片里的实验室一片狼藉，培养舱的玻璃碎了满地，阿禾常坐的椅子上留着朵黑色的花，花瓣上沾着根黑色的头发——是阿禾的，“她不见了，只留下这个。”
运输机降落在中心广场边缘的空地上，舱门刚打开，股腥甜的气味就涌了进来，像腐烂的花瓣混着新鲜的血液。广场上的黑色花海正在“呼吸”，花瓣张开时，无数细小的黑色孢子飘向空中，落在地上就长出细细的根须，缠向路过的汽车和路灯，将金属慢慢分解成褐色的粉末，被土壤吸收。
“它们在转化城市的物质。”老教授的声音从通讯器里传来，带着喘，“科考站的仪器显示，这些孢子能分解金属、混凝土，甚至塑料，把所有非自然物质都转化成起源树的养料！再这样下去，整座城市都会被它‘吃掉’！”
李阳召唤出十株火炬树桩，火红色的树干刚扎根，周围的空气就燥热起来。黑色孢子落在火焰上，发出“滋滋”的声响，化作缕黑烟，但更多的孢子从花海中涌出，像黑色的潮水，很快就将火焰压得只剩点微弱的红光。
“普通植物的能量不够。”苏晴的能量刃劈出道银蓝色的光弧，将靠近的根须斩断，光刃接触到黑色汁液时，竟泛起层灰雾，“起源树吸收了世界树的黑暗能量，现在它的能量性质和噬能菌完全一致，只是规模更大！”
李阳的阳光值突破千万，他咬着牙调出阳光聚合体的图标，虚拟草坪上的植物们瞬间爆发出金色的光芒，在空中凝聚成道巨大的光盾，挡住孢子的侵袭。但光盾的表面很快就浮现出黑色的斑点，像被墨水浸染的纸，以肉眼可见的速度扩大。
“必须找到阿禾。”他盯着起源树的主干，那里的黑色花朵开得最密集，隐约能看到个模糊的人影被包裹在花蕊里，“她是唯一能和植物沟通的人，也许能唤醒起源树的意识！”
苏晴突然指向广场东侧的钟楼：“林宇在那儿！”钟楼顶端的避雷针上，林宇正举着个巨大的扩音器，对着起源树大喊，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“他在试图用声波干扰孢子的传播！”
两人朝着钟楼冲去，沿途的黑色根须不断从地下钻出，像毒蛇般缠向他们的脚踝。李阳召唤出的坚果墙组成道临时屏障，却在接触到根须的瞬间就被腐蚀出洞，绿色的汁液混着黑色的粘液流了满地，发出刺鼻的气味。
“它的吞噬速度比南极的世界树快十倍！”苏晴的能量刃已经出现缺口，银蓝色的光芒忽明忽暗，“本源种子的碎片呢？能不能像净化世界树那样净化它？”
李阳摸出胸口的本源种子碎片，碎片在黑色花海的映衬下，只发出点微弱的蓝光，像颗快没电的灯泡：“不够。”他的声音发涩，“世界树的黑暗能量是自然产生的，而起源树的是被污染的，需要更纯粹的本源能量，也许……需要阿禾手里的幼苗。”
钟楼顶端，林宇正抱着台改装过的声波发射器，额头上青筋暴起。发射器发出的低频声波让空气都在震动，黑色孢子在声波中剧烈翻滚，暂时无法靠近，但发射器的金属外壳已经开始生锈，螺丝处冒出褐色的粉末，显然也在被孢子分解。
“你们可算来了！”林宇看到他们，眼睛亮了亮，又迅速黯淡下去，“声波只能干扰孢子，对起源树的主干没用。我刚才在监控里看到阿禾被卷进主干了，就在最高的那朵花里！”
李阳顺着他指的方向看去，起源树的最高处，朵巨大的黑色花朵正在缓缓绽放，花瓣层层叠叠，像座小型的宫殿，花蕊中央隐约能看到件白色的连衣裙——是阿禾出发前穿的那件。