顾斯年踏回京城以后，并没有循着顾家世代相传的轨迹，踏入深宫成为御医院的一员。
那座红墙围合的牢笼，曾困住父辈半生的心血与谨慎，也藏着数不清的暗流诡谲。
他按照自己的心意，褪下世家子弟的华服，成了一名民间大夫，踏遍京城的街巷阡陌，为寻常百姓诊脉开方，寒来暑往，药香始终伴在身侧。
顾父对此非但未有半句斥责，反倒欣然颔首。
他在宫中沉浮数十载，见惯了伴君如伴虎的惊险，深知朝堂之上的荣耀不过是镜花水月，倒不如让儿子守着心安自在，护得一方烟火人间的安稳。
随着顾家声望日渐重振，登门说亲的媒人几乎踏破了门槛。
纵使顾斯年早已育有一女，也丝毫挡不住京中世家贵女的青睐——他那张眉目清俊、自带温润风骨的容颜，本就足以令无数人心折，再加上一手出神入化的医术，更成了众人眼中不可多得的良人。
可顾斯年对这件事始终淡淡的。
他所有的心思，都系在女儿念念身上。
白日里教她识字习礼，入夜后伴她安睡，闲暇时带着她逛遍京城的庙会市集，将自己能给的所有温情，尽数倾注在女儿身上。
至于婚事，于他而言不过是可有可无的闲事，远不及守护家人来得重要。
顾家父母看在眼里，疼在心上。
他们记得儿子前些年所受的委屈，也明白他对女儿的珍视，索性不再提及婚配之事，只愿孙女儿承欢膝下，一家人守着这寻常烟火，便已是圆满。
所以顾家上下，把念念宠成了掌心里的珍宝。
顾母每日亲自过问孙女的饮食，晨起是软糯香甜的莲子羹，晌午配着精致的点心，傍晚炖得软烂的燕窝粥从不重样，生怕她受半分委屈。
念念想学描红，顾父便翻出珍藏的古帖，一笔一划教她握笔，连墨条都要亲自磨得细腻。
她嫌药圃里的芍药开得好看，顾斯年便特意辟出一角花畦，依着她的喜好种满各色花草，春日带她扑蝶，秋日陪她捡落叶做书签。
府里的下人更是将念念奉若明珠，她随口说一句喜欢街口糖画艺人的兔子，第二日那艺人便被请到府中，任她点着花样做。
她夜里怕黑，卧房外总留着值夜的嬷嬷，轻手轻脚守着，只等她安稳睡熟才敢歇下。
顾斯年出诊，也总惦记着女儿——若是遇上新奇的玩意儿，比如江南运来的绢花、西域进贡的果糖，定会买回去给念念当礼物。
就连顾父得到宫里的赏赐，也全都添进了念念的嫁妆里。