一名须发斑白的老将颤巍巍地走到朱灵面前，单膝跪地，声音沙哑：
“老朽跟了大王十几年，从渤海打到青州，从青州打到徐州……老朽不怕死，老朽的三个儿子都死在了战场上，老朽这把老骨头也没什么好留恋的。”
老将顿了顿，泪水从深陷的眼眶中涌出：“可老朽的孙子才四岁，若高唐三日不降，明军破城之日便要屠城灭邑。”
“老朽虽不怕死，但老朽不能眼睁睁看着孙子死在明军的刀下！”
“是啊将军！”
另一名年轻将领也跪了下来，眼中满是血丝，声音里带着压抑不住的愤懑：
“咱们在这里拼死拼活地守城，可大王呢？大王派去冀州的奇兵，不是去打邯郸，不是去断明军粮道，而是去屠杀百姓！这让咱们还有什么脸面守下去？”
“将军！咱们降了吧！”
“是啊将军，大齐已经没救了！”
“末将愿随将军一同归降大明！”
将领们一个接一个地跪了下来，黑压压地跪了一片。
朱灵望着这些跟随他多年的将领，望着他们眼中的绝望与恳求，心中涌起一股无法言喻的悲凉。
大齐确实已经没救了！
但不是败在明军的铁骑之下，而是败在了自己的君王手中。
一个连底线都可以抛弃的君王，还有什么资格让将士们为之赴死？
朱灵沉默了很久，很久。
然后，他开口了。
“传令下去。”
朱灵的声音沙哑而低沉：“今夜，召集所有校尉以上将领，来城中议事。”
众将互相对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决心。
“末将领命！”
是夜，高唐城中，议事厅内烛火通明。
朱灵端坐于主位之上，面容沉静如水。
厅中，数十名校尉以上将领分列两侧，每一个人的脸上都写满了凝重。
“诸位。”
朱灵声音沙哑而疲惫：“今日明军使者送来的诏书，想必诸位都已看过了。”