身为当事人的陈观楼，置身之外，跟个旁观看客似的，只顾着看戏。
春香嫂急得不行，劝陈观楼好歹上点心。
陈观楼指着一碗炸油渣，洒上一点盐，问春香嫂要不要吃。完全将对方劝解的话当成了耳边风。
实在是受不了唠叨，干脆跑出去过夜生活。
挑了一间靠着河岸的包间，四五个姐儿陪着喝酒唱曲解闷。老鸨想让他参与新花魁的竞选，陈观楼直言拒绝。
“没意思！”
“关老爷说笑了，我们这次推出的花魁娘子，那可是精心培养了十年，不仅貌美，而且琴棋书画无一不精。”
陈观楼今晚身披马甲，姓关，关老板，中年外地客商，贼有钱。不仅有钱，模样也俊，怎么说也是个中年帅哥。
他端着酒杯，随口说道：“没有大家闺秀的命，却得了大家闺秀的病。论伺候人，你家新花魁比得上这几位姐姐吗？”
几个姐儿轻掩嘴唇，咯咯咯笑起来。
“还是关老爷最懂。”
“关老爷，喝酒！”
“关老爷今晚别回去了，我们姐妹几个，随你点。”
“关老爷叫奴家姐姐，奴家今年才二八。”
“二十八吧！”
“哈哈哈……真没有二十八，也就二十。真真的，你可以让老鸨拿卖身契给你过目。”
“诸位小姐姐……”
“小姐姐好听，我喜欢。”
老鸨又是高兴又是失望，再接再厉，“关老爷不再考虑考虑？我家新推出的花魁娘子，那真是闭月羞花，沉鱼落雁。任谁见了都得被迷住。”
陈观楼笑眯眯地搂着身边的姐儿，冲老鸨说道：“本老爷对十四五六的小姑娘毫无兴趣。”
稚嫩得跟青涩的果子似的，酸得要死，毫无口感，也就外表稍显好看而已。他不练童，对小女孩提不起兴趣。至少得十八以上。
老鸨噎住。
“关老爷真会说笑。”
“我不是跟你说笑。”陈观楼显得兴致缺缺，干脆打开窗户透口气。湖面波光粼粼，宁静得像是一面镜子。
大晚上，还有不少人在周围活动。
京城的夜生活就是丰富。
一道背影恍惚一下，在人群里面闪现而过，再要细看，背影已经消失无踪。
陈观楼当即丢下一锭银子，直接从窗户跳下，追着背影而去。
众位姐儿和老鸨，个个面面相觑。
还是老鸨手速最快，一把抓起桌上的银子，吩咐道：“留个人候着，万一关老爷回来，得让他知道咱们都惦记着他的人，关心他的安危。其他人随我下楼。别磨蹭了。”
陈观楼于人间灯火中穿行，在人群中寻觅。
他从未怀疑过自己的直觉和目光。
他来到小码头，突兀一笑，丢出一锭银子，从船家手里接过撑杆，朝着湖心划去。
灯火倒映在水中，哗啦哗啦有规律的作响。
到了湖心后，他收起撑杆，坐在船头静静等候。