他抬眸看向立在殿中、身姿挺拔的刘休龙，语气温和却带着帝王笃定的期许：“你素来沉稳有度、勤学守礼，通晓宗亲礼法，又顾念手足情分。待你七弟冠礼之日，朕便命你持此贺词主礼。”
此言一出，刘休龙眉眼亮色更盛，心底的得意几乎要溢于言表，当即深深躬身，语态恭谨诚挚：“儿子遵旨！定不负阿父厚望，谨守古礼，成全七弟冠礼威仪，不负宗室敦亲之旨。”
路淑媛适时含笑上前，柔声细语收尾，将阖家温睦的氛围衬得愈发圆满：“陛下心系诸子，体恤周全，是孩子们的福气。妾定会照看好荣期，督促他静心休养、勤学守礼，不负陛下教养之恩。”刘义隆看着眼前母慈子孝、兄弟恭和的光景，眸底的温色愈发浓厚。
深宫之中，妃嫔争宠、诸子相争乃是常态，多少宫苑日日暗藏风波、离心离德。唯独昭宪宫向来清净安稳，教养有度、规矩周全，从无骄纵浮躁之气，叫他瞧着格外舒心。
他目光落于路淑媛温婉娴静的面容上，缓缓颔首，语气带着帝王难得的真切赞许：“卿素来端良淑慎，持家有度，治宫清净，教子有方。休龙知礼上进，休景沉静守拙，皆赖卿平日悉心训导、潜移默化。朕六宫之中，如卿这般沉稳识大体、不慕浮华、不兴是非者，寥寥无几。”
路淑媛闻言心头微暖，面上却不敢显露半分矜喜，只敛衽轻躬，眉目温婉恭顺：“陛下谬赞。妾不过恪守本分，谨守宫规，尽心抚育子嗣，不敢有半分懈怠。诸子能得陛下垂怜教诲，方是他们最大福分。”
她语态谦卑柔和，进退得体，愈发给刘义隆添了几分满意。
连日朝政冗杂，案牍劳形，又逢宗室诸事纷扰，心绪素来沉郁。此刻置身暖阁，一室温煦安静，无喧嚣是非，无谄媚钻营，只余寻常家宅和睦之气，竟让他生出几分久违的松弛。
刘义隆抬眸看向殿外渐沉的天色，暮色初垂，便淡淡开口：“时辰已晚，此处静谧安然，难得清净。今日便留在此处用晚膳吧。”
一语落下，阁中众人皆是心头一凛，随即暗自欣喜。
帝王留宿用膳，看似寻常，实则是极大的恩宠。
寻常妃嫔数月难邀一次御膳临幸，昭宪宫接连得帝王驻足、留膳，这份体面，早已胜过无数金银赏赐。
路淑媛眉眼含笑，温婉应声：“妾遵旨。即刻备膳，恭迎陛下用膳。”
话音落下，她转头轻扬声线，唤立在暖阁帘外、垂首侍立的贴身宫女：“浅浅。”
刘义隆目光漫不经心地扫过阶下侍立的宫女。
立在帘下的罗浅浅年已十八，生得眉目清软，面皮是深宫养出来的细腻白皙，眉眼温顺得像一捧春水。此刻她谨遵宫规，深深垂着螓首，鸦色长睫密密簌簌叠落，死死压着眼底所有神色，双肩微微敛着，身姿纤薄端正，连呼吸都放得极轻，半点不敢逾矩。
她天性本就胆小怯懦，御前侍奉更是步步惊心。帝王天威莫测，喜怒无常，每一次直面圣颜，她心底都绷着一根紧绷的弦，唯恐一丝举动出错，便招来祸端。故而自入殿以来，她始终眼观鼻、鼻观心，四肢僵硬恭立，连指尖都不敢轻动半分。
恰在此时，刘义隆抬眸。
原本落在路淑媛身上的温和目光，无意间落定在罗浅浅低垂的侧脸、纤细莹白的脖颈之上。
暮色烛火融融，暖光轻轻覆在少女细腻的肌肤上，衬得她眉眼干净柔和，青涩又温顺，全然无宫中其他宫女刻意逢迎的媚态。
刘义隆执掌天下多年，见惯了后宫妃嫔的刻意讨好、百般争宠，早已审美倦怠。此刻撞见这般青涩胆怯、干净纯粹的模样，心头竟莫名微动。
那目光不再是帝王审视臣下的平和，而是带着几分漫不经心、沉沉浅浅的打量，缓缓描摹着她低垂的眉眼、纤巧的肩线，隐晦又灼热，带着上位者悄无声息的觊觎。