他跪在观音禅寺的大殿里，面前是那尊巨大的观音像，烛火还在燃烧，蜡烛又短了一截，烛泪顺着铜盘边缘滴下来，在地砖上凝成一滩。
殿外的天已经亮了，晨光从木窗的缝隙里透进来，在青砖地面上投下细长的光影。
金池长老低头看了一眼自己的手。
苍老的、布满斑痕的、微微颤抖的手。
他握紧了拳头，指节凸起，手上的青筋在薄薄的皮肤下微微跳动。
“唐玄奘。”
他低声念了一遍这个名字，声音不高，但字字清晰，像是要把这三个字刻进自己的舌头里，“你等着。”
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取经队伍在鹰愁涧事件之后。
继续往西走。
白龙马的脚力确实比那匹瘦马快得多，步伐也稳当。
唐僧坐在马背上，赶路的速度比之前快了将近一倍，但他到底是个凡人，骑久了仍然会累。
他的腰酸，腿麻，风吹日晒让他的脸变得粗糙了几分。
他原本白皙的面皮被日头晒得发红脱皮，嘴唇也干裂了，裂口处结了薄薄一层白皮。
但他没有停下来歇。
他觉得自己已经耽误了太多时间。
从长安出发到现在，先是双叉岭遇虎，又是五行山收猴子，然后是鹰愁涧被吃，九死一生，差点把命丢在半路上。
他不知道前面还有多少这样的劫难，他只知道他不能停。
走了一段时间，路越来越偏。
从官道变成土路，从土路变成山路，从山路变成几乎看不出路的野径。
两边的树越来越密，偶尔能看到一些野兽的踪迹。
地面上有野猪拱过的痕迹，树根旁有兔子洞，路边的草丛里有鸟类的白色残羽。
唐僧骑在马上，有时候走一整天都看不到一个人影，也看不到一间屋舍。
他的身体越来越不舒服，虽然白龙马跑得稳，但连日奔波让他时常觉得浑身僵硬。
他动一动肩膀，就听见关节处咯吱响了一声，像是什么地方僵住了，又像是骨头和骨头之间少了那层该有的滑润。
他的食宿也越来越差，有时候靠着树根啃干粮，有时候蹲在溪边喝冷水，晚上不是睡在山洞里就是睡在露天的地上。