晚饭是在正厅吃的，方氏做足了表面功夫，让人准备了一桌席面。李卫东也回来了，是个五十来岁的瘦削男人，面容和善但眼神精明，对莜莜的态度客气中带着几分疏离。
“莜莜啊，你父亲的事，我很遗憾。”李卫东举起酒杯，“当年我和你父亲同在江南为官，交情匪浅。你在舅父家只管住下，不必见外。”
这话说得漂亮，但莜莜注意到他说“交情匪浅”时，方氏不易察觉地撇了撇嘴。
“多谢舅舅。”莜莜以茶代酒，恭恭敬敬地敬了一杯。
席间沈玉容不时插话，问些江南的风土人情，表面上是对表姐好奇，实则是想在父母面前展示自己见多识广。莜莜应对得体，既不抢表妹的风头，也不露怯。
方氏看在眼里，心里的评估又更新了一层：这个外甥女，比她想象中难对付。不是那种会闹腾的难对付，而是——太沉得住气了。这种人要么是真的老实，要么是城府极深。
她倾向于后者。
“对了，”方氏像是忽然想起什么，“下个月宫里选秀，你舅舅衙门里有名额，玉容正好赶上。莜莜你今年也十八了吧？按说也在选秀之列，只是你父亲刚去世，守孝期——”
“舅母说得是。”莜莜立刻接话，语气平静，“莜莜尚在孝中，不便参与选秀。况且沈家如今的情形，莜莜也不敢奢望。”
方氏满意地点点头：“你懂事就好。不过你放心，舅母不会亏待你，等过了年，给你寻一门好亲事，也算是尽了我们做亲戚的本分。”
“多谢舅母。”莜莜低头道谢，眼底一片平静。
选秀？她巴不得离皇宫越远越好。离剧情核心越近，意味着风险越大，暴露的可能性越高。她需要的是在边缘位置观察和保护，而不是亲自下场当棋子。
但是——
她忽然想起103系统说的那句“舅母不好对付”，心里隐隐有种不太好的预感。
这顿饭吃了一个时辰才散。回到东厢房，莜莜关好门窗，在床边坐下。床上的被褥是旧的，但洗得很干净，带着皂角的味道。
“103。”她又唤了一声。
这次系统有了回应，声音依旧懒洋洋的：“怎么了？”
“方氏提到选秀的时候，表情不太对。”
“哦，你看出来了？”103的语气里有一丝赞许，“我正要跟你说——原剧情里，沈莜莜因为某些原因被报上了选秀名单。虽然她还在孝期，但方氏为了讨好某个贵人，做了些手脚。”