夜，戈马城的M23前线指挥所。
北基伍省的夜被浓重的湿气浸透，空气里弥漫着腐烂的植物和泥浆混合的气味，还有一种说不清道不明的、属于战场的特有味道……硝烟、焦糊、尸体焚烧后的余烬，以及活人在恐惧中分泌出的汗液酸化后的腥臭。
戈马以北约二十五公里处的萨凯镇已经被M23的先头部队包围了三天。
这座小镇扼守着从戈马通往鲁丘鲁的咽喉要道，一条公路穿镇而过，公路两侧是连绵起伏的丘陵。丘陵上覆盖着茂密的热带雨林，雨林的树冠在夜风中沙沙作响，像无数张嘴在窃窃私语。
李琰蹲在前沿指挥所的散兵坑里，背靠着湿漉漉的沙袋。
夜视仪扣在眼前，幽绿色的世界里，萨凯镇的轮廓在视野中清晰可见。镇子不大，只有几十栋土坯房散落在公路两侧，像一堆被随意丢弃的积木。镇子边缘有一座教堂，教堂的尖顶在夜视仪里呈现出灰白色的轮廓，尖顶上立着一个十字架。
政府军的防线设在镇子外围的一圈土墙后面，土墙是用泥土和碎石堆砌的，高度大约一米五，厚度超过半米，墙上每隔几米就开了一个射击孔。
防守萨凯镇的是刚果政府军第811团的一个加强营，兵力大约六百人，装备迫击炮、无后坐力炮和DShK重机枪。他们的弹药充足，士气却不高。
“李琰先生。”马肯加的声音从耳机里传来，带着沙沙的电流杂音。“炮兵准备就绪。十二门M120迫击炮全部进入发射阵地，射击诸元已经装定完毕。第一轮齐射目标坐标锁定在萨凯镇外围的防御工事和指挥所，预计三十秒后开火。”
“不用问我，我只是来观察的。”李琰按下对讲机，淡淡回应。
“明白。”
“咚、咚、咚、咚……”
十二门M120迫击炮几乎同时开火，炮弹冲出炮管时发出沉闷的巨响，炮口的火焰在夜空中炸开一团团橘红色的光球。炮弹在空中划出高抛的弹道弧线，带着尖锐的啸叫声朝萨凯镇砸去。
炮弹落在萨凯镇外围的防御工事上，炸开一团团橘红色的火球。
冲击波裹挟着碎石、弹片和泥土朝四面八方扩散，把那些沙袋掩体一段接一段地掀翻。土墙被炸开几个大缺口，缺口的边缘在爆炸中碎裂，碎石和尘土飞扬。
第二轮齐射落在镇子中央的指挥所附近，一栋两层楼的混凝土建筑被一发迫击炮弹直接命中。炮弹击穿了屋顶，在一楼的房间里爆炸，冲击波把门窗全部震碎，火焰从窗口喷涌而出。建筑物里的人连惨叫都来不及发出，就被爆炸吞噬了。
第三轮、第四轮、第五轮接踵而至。炮弹像雨点一样落在镇子里，每一发落地都掀起一团黑红色的烟柱。政府军的防御工事在连续不断的轰炸下开始崩溃。
“炮火延伸。”马肯加按下对讲机命令。“坦克连，从东侧和西侧同时发起迂回，绕过雷区。步战车跟在坦克后面，压制政府军的重火力点。步兵从正面推进，工兵在雷区开辟通道。”
六辆T-55坦克从东侧的山丘后面冲出来，排成散兵线朝萨凯镇的侧后方扑去。坦克的履带在泥泞的路面上打滑，车体在颠簸中上下跳动，炮管在黑暗中喷吐出一团团橘红色的火焰。
100毫米线膛炮的炮弹在政府军的防线上炸开，土墙一段接一段倒塌，机枪掩体里的守军在爆炸中飞上半空，残肢断臂散落一地。