1月20日，华盛顿特区。
凛冽的寒风扫过国家广场，卷起星条旗猎猎作响。
铅灰色的天空低垂，压着林肯纪念堂的穹顶和倒映池冰冷的池水。
然而，这片肃杀的冬日景象，被眼前铺天盖地的蓝色旗帜和人潮的海洋彻底点燃。
国家广场上，黑压压的人群如同涌动的潮水，从国会山脚下的西草坪一直蔓延到华盛顿纪念碑脚下。无数印着“W”字样的蓝色旗帜、支持者的标语牌汇成一片蓝色的海洋，在寒风中起伏翻腾。
“伯施！伯施！伯施！”的呼喊声浪如同滚雷，一阵高过一阵，撞击着古老的建筑群，宣告着新主人的到来。
国会大厦西侧的宣誓台上，伯施身着深色西装，系着红色领带，在联邦最高法院首席大法官伦奎斯特面前，将右手庄严地按在《圣经》之上。
他的夫人劳拉和双胞胎女儿芭芭拉、詹娜站在他身后稍侧的位置，脸上带着激动与自豪的红晕。
“我，乔治·沃克·伯施，谨庄严宣誓……”伯施的声音透过麦克风，清晰地传遍整个广场，带着德克萨斯牛仔特有的坚定和一丝不易察觉的颤抖。
寒风掠过他梳理得一丝不苟的头发，他的眼神锐利地扫过台下那片为他沸腾的蓝色海洋，扫过观礼台上那些熟悉或陌生的面孔。
卸任的克林夫妇神情复杂，戈尔强作镇定却难掩失落，国会两院的领袖们表情各异……最终，他的目光仿佛穿透了人群，投向更远处。
“我将忠实地履行美利坚合众国总统的职责，并尽我最大的能力，维护、保护和捍卫美利坚合众国宪法。愿上帝助我。”誓言完成，掌声、欢呼声如同海啸般爆发，几乎要掀翻国会山的屋顶。彩带和气球从空中飘落，军乐队奏响《向统帅致敬》的雄壮旋律。
李安然站在观礼台一个相对靠后、不引人注目的位置。
他没有像其他人那样激动地鼓掌欢呼，只是平静地注视着台上那个意气风发的新任总统。
静静看着伯施在如雷的掌声中转过身，面向沸腾的人群，张开双臂，脸上露出毫不掩饰的、属于胜利者的灿烂笑容。
当伯施结束演讲，在特勤局特工簇拥下走下宣誓台，沿着国会大厦前的红毯走向那辆等待已久的、光洁如镜的凯迪拉克“野兽”总统专车时，欢呼声达到了顶点。
他频频向两侧激动的人群挥手致意，登上专车。车队在警笛开道下，缓缓驶离国会山，驶向宾夕法尼亚大道1600号，那座白色的权力圣殿。
李安然的目光追随着车队远去，直到它们消失在视野尽头。
他拉紧了大衣的领口，转身，悄无声息地离开了喧嚣的观礼台。
在他身后，震耳欲聋的欢呼依旧在广场上空回荡，为新世纪的美国，也为一个由他亲手推上权力巅峰的总统，拉开了帷幕。
而他自己，则将隐入这喧嚣背后的暗影之中，成为这权力场中看不见的掌舵手之一。
华盛顿特区的权力更迭，如同精密齿轮的啮合，在就职典礼的喧嚣之后迅速转入高速运转。
白宫西翼，总统办公室的厚重木门背后，硝烟味尚未散尽。
卡尔·罗夫将一份厚厚的名单推到伯施宽大的办公桌上，声音带着一丝疲惫却依旧锐利：“总统先生，内阁关键职位提名，这是最终名单，需要您签字送交参议院确认。”
名单上赫然列着：
副总统：理查德·布鲁斯·切尼，前国防部长，霍尔伯顿CEO，华盛顿权力圈重量级操盘手。
国务卿：科林·卢瑟·鲍威尔前参谋长联席会议主席，海湾战争英雄。