车门刚关上，胡明慧便将一份文件递到他面前，“安然，新罕布什尔州的最新内部民调出来了，伯施落后麦凯恩十一个百分点。”
“十一个点？”李安然眉峰猛地一蹙。
新罕布什尔州是初选的风向标，这个差距几乎等同于提前宣告伯施在党内的出局。他飞快地扫过那份薄薄的纸张，冰冷的数字如针一般刺痛着他的眼球。
“卡尔·罗夫呢？他那边有什么反应？”李安然的声音里听不出太多波澜，。
“罗夫先生已经疯了。”胡明慧嘴角撇了一下，带着一丝不易察觉的轻蔑，“他把自己关在办公室里砸东西，要求立刻加大在当地的广告投放力度，同时安排伯施先生明天就去新罕布什尔进行地毯式扫街拜票。”
“地毯式扫街？”李安然嗤笑一声，将那份令人沮丧的民调报告随手扔在真皮座椅上，“现在去扫街，不过是给媒体提供更多的悲情素材罢了。麦凯恩的直通巴士巡游声势正旺，伯施这时候凑上去硬碰硬，只会自取其辱。”
他靠向椅背，目光投向车窗外飞速倒退的都市霓虹，华盛顿纪念碑的尖顶在夜色中若隐若现。
“卡尔·罗夫引以为傲的草根战略在麦凯恩的个人魅力面前不堪一击……这反而给了我们机会。”
“机会？”胡明慧不解地挑眉。
“一个让伯施彻底摆脱罗夫阴影，同时将矛头精准指向克林政府的最佳机会。”李安然眼中闪过一丝冰冷，“麦凯恩势头正猛，背后是互联网新贵在推波助澜。罗夫越是失控，越证明他对竞选团队的控制力在急剧下降。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句，然后转向胡明慧，“明慧，立刻联系王伟杰和韩立芳，对支持麦凯恩的雅虎、亚马逊、Pets.com……等所有核心标的，开始建立远期看跌期权空仓头寸，杠杆放到最大，动作要隐蔽，分批入场。”
胡明慧心头一凛。虽然早已知道这个庞大的做空计划，但此刻李安然平静语气下透出的决绝，依然让她感到一阵寒意。“现在吗？纳斯达克还在冲高，市场情绪极度亢奋，这时候逆势做空，成本会非常高，而且……”
“而且一旦判断失误，我们可能会血本无归。”李安然替她说完，嘴角却勾起一抹近乎残酷的弧度。
“泡沫膨胀到极致，距离破灭就只有一线之隔。市场的贪婪已经蒙蔽了所有人的眼睛，包括那些自诩精明的基金经理。我们要做的，就是成为戳破皇帝新衣的那根针。新罕布什尔的惨败，正好可以成为我们点燃引信的绝佳掩护。当所有人的目光都聚焦在伯施的失败上时，谁还会在意几只看跌期权的异动？”
他眼中闪烁着贪婪的光芒：“泡沫破裂时的利润，足以覆盖现在的一切代价……执行吧。”
“好。”胡明慧不再犹豫，立刻拿出卫星电话下达指令。
李安然的目光重新投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透了时空，看到了不久后华尔街即将上演的哀鸿遍野。
新罕布什尔州，曼彻斯特市。
风卷起地上的枯叶，打着旋儿抽打在行人匆匆的裤腿上。空气中弥漫着萧瑟和一种大战前的紧绷感。
伯施竞选团队租下的临时办公室里，打印机不知疲倦地吐着纸张，发出单调的噪音。电话铃声此起彼伏，工作人员压低嗓音的交谈透着掩饰不住的焦虑。
卡尔·罗夫像一头被困在笼子里的暴躁雄狮，在办公室里来回踱步。
他金丝眼镜后的双眼布满血丝，额头上青筋隐现，手里攥着一份揉得皱巴巴的民调报告。