路上的流民多了起来，扶老携幼，面黄肌瘦，背着破包袱，往北边逃。邓奉拉住一个老汉问：“老丈，你们这是往哪去？南阳不是太平了吗？怎么往外逃？”
老汉叹了口气，满脸皱纹里都是苦：“太平？小伙子，你是从北边来的官爷吧？你不知道啊，大司马吴汉的大军过南阳，说是打秦丰，可所过之处，村子都给烧了，粮食全抢走，年轻姑娘也被掳走……不逃，等着死吗？”
邓奉当时就皱了眉。
他不信。
吴汉是朝廷大司马，是刘秀最信任的大将，怎么会劫掠帝乡？肯定是流民夸大其词，或是乱兵冒充汉军。
他快马加鞭往新野赶，越往南走，景象越惨。
原本绿油油的麦田，被马蹄踩得稀烂；路边的村庄十室九空，门窗都被砸烂了，偶尔能看见倒在路边的老人孩子，身上盖着破草席，没人收尸；风一吹，到处都是焦糊味和血腥味，哪里还有半分南阳老家的样子？
邓奉的心一点点往下沉，握着缰绳的手都在抖。
他催马狂奔，直奔自己从小长大的邓家村。
邓家村口的老槐树，还冒着黑烟。
那棵几百年的老槐树，夏天的时候，全村人都在树下乘凉，张阿婆总坐在树下做针线，孩子们围着树跑。现在，树干被烧得焦黑，树枝耷拉着，树下还躺着两个孩子的尸体，小小的身子蜷成一团，手里还攥着半块没吃完的窝头。
邓奉翻身下马，脚步都有些晃。
他往前走，村里的房屋大多被烧塌了，断墙残垣，地上到处是散落的衣物、打碎的陶罐，还有没干的血迹。
“张阿婆？”他喊了一声，声音发哑。
没人应。
他走到张阿婆家门口，院门倒在地上，正屋被烧得只剩架子。井边趴着一个老人，花白的头发散乱着，身上穿着他熟悉的藏青色布衫，正是张阿婆。
邓奉蹲下身，轻轻把老人翻过来。
老人眼睛瞪得很大，手里还紧紧攥着一个布包，布包里是几块碎银子和半块干硬的窝头。她的胸口有一道刀伤，血浸透了布衫，早就干成了黑褐色。