捷报传遍了整个沧溟的所有据点。
夷洲、海南岛、南洋的商站，所有人都在欢呼。
橡胶种植的成功，意味着沧溟王朝的工业体系，终于有了最核心的原材料支撑，再也不用受制于人。邓晨在沧溟港召开了庆功宴，当众宣布：“橡胶种植成功，是我们沧溟王朝立国的根基！从今天起，我们的工业发展，再也没有核心短板！我们的水师，我们的军队，我们的百姓，都将因此受益！”
宴会上，冯燕举着酒杯，笑得格外开心：“主公，我们以后要种特别特别多的橡胶树，种满整个海南岛！”周士端起酒杯，对着邓晨和妫菁敬了一杯：“末将幸不辱命，守住了种植园。”
妫菁看着众人，心中满是感慨。从最初的发芽失败，到天灾人祸，到一次次的质疑和动摇，他们靠着不放弃的韧劲，靠着邓晨的技术指导，靠着所有人的齐心协力，终于啃下了这块硬骨头。
而远在洛阳的刘秀，收到密探传来的消息，说邓晨在海南岛种出了“能拉伸的树胶”，用这种树胶做的船，跑得更快，炮打得更远，气得他又摔了一个茶杯。
他终于明白，邓晨已经不是那个他可以随意拿捏的臣子了，他在海外建立的，是一个比大汉更先进、更强大的势力。
夕阳下，一望无际的橡胶林在晚风里轻轻摇晃，乳白色的胶液一滴滴流进碗里，也流进了沧溟王朝的工业血脉里。从这一刻起，沧溟王朝的工业革命，正式驶入了快车道。一个横跨大洋的新兴帝国，正在南海的阳光下，悄然崛起。
建武十四年春，洛阳。
一场倒春寒席卷了都城，朱红宫墙下的积雪还未消融，寒风卷着尘沙，吹得德阳殿前的旌旗猎猎作响。
早朝的钟声刚过，文武百官鱼贯而出，人人神色谨肃，唯有走在最后的邓棠，步履从容，脸上没有丝毫波澜。他身着紫绶金章的尚书令官服，腰间佩着刘秀亲赐的玉带，走在宫道上，沿途官员纷纷躬身行礼，一口一个“邓尚书”，恭敬得近乎谄媚。
可只有邓棠自己清楚，这份风光背后，是怎样的如履薄冰。三年前，他平定川蜀归来，刘秀封他为尚书令，总领朝政，看似位极人臣，实则是把他困在了洛阳这座牢笼里。
尚书令位高权重，却无半分兵权，身边的属官大半是刘秀安插的眼线，府门外常年有“羽林卫”巡逻，名为保护，实为监视。
朝堂之上，但凡有任何涉及海州、涉及邓晨的奏疏，都会被有意无意地引到他面前，明着是问他的意见，实则是试探他的立场。
回到府中，邓棠换下官服，屏退左右，走进了书房的密室。邓泛早已在里面等候，他这个执金吾当得更是憋屈，说是掌管京城禁军，可兵权全在刘秀的亲信手里，他不过是个挂名的空架子，每天除了点卯，就是在家喝酒打猎，演了三年的“纨绔子弟”。