他顿了顿，又说道：“传朕旨意，准邓棠所请，收回赐婚之命。另外，赏邓棠黄金百镒，锦缎千匹，以示嘉奖。告诉邓棠，朕念其忠心，必不会亏待于他。”
“遵旨。”刘秀看着窗外的洛阳城，心中暗忖：邓晨，你果然厉害，连朕的心思都能预判到。但你以为，这样就能打消朕的猜忌吗？等川蜀平定，天下一统，邓家的兵权，终究要收回来的。
而远在蜀地的邓棠，收到刘秀的批复时，正在军营中查看攻城部署。他看完批复，脸上露出了一丝释然的笑容——父亲的计策，又一次成功了。
这场看似突如其来的赐婚，实则是刘秀精心策划的试探，早已被邓晨预料之中；而邓棠的婉拒，看似情理之外，却是最稳妥的应对，既保全了邓家，也没有触怒刘秀，完美化解了这场危机。
在邓棠身边，有几位与他要好的将士。当他们看到邓棠婉拒赐婚时，都不禁捏了一把汗。他们深知皇上的猜忌之心，担心这样的举动会引起皇上的不满。然而，也有一些人在心中幸灾乐祸，认为邓棠这次惹上了大麻烦。
待到皇上不追究还奖赏时，那些原本为邓棠担心的将士们都松了一口气，纷纷对他竖起了大拇指。他们明白，邓棠的决断和智慧让他成功地度过了这次危机，也让他们对他更加敬佩。而那些幸灾乐祸的人，则只能默默地看着，心中暗自懊恼自己的错误判断。
帐外，阳光正好，汉军将士们正在加紧操练，准备攻打成都内城。邓棠望着远方的成都城，心中清楚，川蜀平定之日，便是邓家准备出海之时。
而刘秀的试探，仅仅是个开始，未来还有更多的风浪，等着他们去应对。但他毫不畏惧，因为他知道，父亲邓晨，始终在背后为他们指引方向，邓家的未来，早已不在中原，而在那片广阔无垠的大海之上。
建武十二年夏，海州城。
暮色四合，青石板路上的行人渐渐稀少，唯有城南的“顺风茶馆”依旧灯火通明。
说书先生的醒木声、茶客的谈笑声、伙计的吆喝声交织在一起，一派市井繁华。
没人注意到，茶馆二楼靠窗的雅间里，一个身着青布长衫、面容普通的中年男子，正用指尖轻轻敲击着桌面，目光看似随意地扫过楼下的每一个人。
他就是邓肖。
自从半年前清理了内奸二狗及其党羽后，邓家在中原的谍网几乎被连根拔起。刘秀借着清理“王铈余党”的名义，大肆搜捕邓家安插在各地的眼线，不少潜伏多年的暗桩暴露牺牲，洛阳、长安、蜀地的情报传递一度陷入瘫痪。
如今川蜀战事将毕，刘秀的猜忌之心愈发深重，洛阳的暗探如同潮水般涌向海州，渗透进船坞、工坊、农庄甚至邓府的外围，一双双眼睛死死盯着邓晨的一举一动。
“掌柜的，再来一壶碧螺春。”邓肖对着楼下喊了一声，声音不大，却带着一种不容置疑的威严。