三百人，最终走了二百八。
剩下二十个死士，陪着他走到海子边。
海子早已结冰，冰面如镜，映出他们狼狈不堪的身影。隗嚣跪在冰面上，看着那个胡子拉碴、眼窝深陷的疯子，心中一阵酸楚，泪水不禁夺眶而出。
"我错了......"他对着冰面磕头，每磕一下，都发出清脆的响声，仿佛是他心中痛苦的呐喊。
"我不该信什么天机卷，不该争什么天下......"冰面碎裂，发出咔咔的声响，仿佛是他内心破碎的声音。
他连人带竹简跌入刺骨的水中，那冰冷的水瞬间淹没了他，仿佛要将他的灵魂也吞噬。
没有挣扎。
生于陇右望族，死于塞北荒原。这算不算死得其所？
二十名死士在水边站了一夜，天明时分，二十二颗人头被他们自己割下，用头发串成一串，献给了追来的汉军骑兵。
"隗嚣已死，"骑兵校尉看着那串人头，面无表情，"请诸位随我回洛阳，陛下赏你们全尸。"
洛阳，建章殿。
冯异那句"该杀"，让整个大殿的温度降至冰点。
逄安三人面如死灰，瘫软在地。他们没想到，为他们求情的是耿弇，要他们命的却是冯异。
刘秀盯着冯异，眼中无喜无怒："为何该杀？"
冯异直起身，声音平静得像在谈论庄稼收成："陛下，赤眉之乱，始于乱，终于乱。其乱不在士卒，在人心。人心之乱，根子在三人。"
他指向逄安："逄安将军，莒县刀客，重义轻生。然其义是小义，非国家大义。他今日可降汉，明日亦可降蜀。留之，则八万降卒心有依仗，若日后生变，必以其为旗。"
再指杨音："杨音将军，性多疑而好利。蜀使密访，他虽未应，却收下了蜀王府的玉璧。此璧此刻就在他府中书房，第三格暗匣。"
最后指谢禄："谢禄将军，勇猛无匹，然嗜酒如命。酒后失言，常呼'樊帅不死，赤眉不灭'。此等心念，留之何用？"
三句话，三条罪证，件件诛心。
逄安嘶吼："冯异，你血口喷人！"
"血口喷人？"冯异从袖中取出一卷竹简，"这是三位的管家、亲卫、门客，共二十七人的口供。蜀使何时到访，送了何物，说了何话，记得清清楚楚。要我念吗？"
竹简展开，上面的墨迹新鲜，显然是新供。
刘秀接过竹简，扫了一眼，看向邓晨："邓卿，这供词，可信？"
邓晨出列，黑衣蒙面，声音无波："回陛下，臣派人在三位将军府中潜伏三月，所录皆实。蜀使确有其事，但三位将军是否真心投蜀，臣不敢断言。"
"不敢断言？"刘秀笑了，"那就是说，可能反，也可能不反？"
"是。"
"冯异，"刘秀转向冯异，"你这是'莫须有'的罪名。"
"臣知罪。"冯异叩首，"但臣宁可背负'构陷功臣'的骂名，也要为陛下绝后患。八万赤眉降卒，不能再有一个樊崇。"
殿内死寂。
所有人都听懂了——冯异这是在用自己的名声，换皇帝的安心。
逄安三人若被杀，八万降卒会恨冯异，但不会恨皇帝。冯异成了恶人，刘秀仍是仁君。
这是赤裸裸的献祭。