徐宣深吸韭菜气，强自镇定：“将军莫慌！刘秀新立，关东未稳，咱们还有三招：
一曰‘尊前抑后’——立刻派人赴洛阳贺登极，表臣属，暂避锋芒；
二曰‘西连隗嚣’——结好陇右，互为唇齿；
三曰‘内修政理’——”
说到这儿，他自己都卡壳：政理？麦饼炉还是仓鼠监？
樊崇却像抓住救命稻草，连声吼：“就这么办！先写贺表，再写借粮表，后写……写啥写！老子不会写字！刘先生呢？”
说曹操曹操到。刘恭刚从陇西“恒温房”赶回，满身尘土，一听“刘秀称帝”，眼里先亮后黯：
“好啊，汉室再兴，可惜不是咱这支。”
樊崇像看见救星，一把拽住：“刘先生！贺表、顺表、求和表，全套！能写多卑微写多卑微，别让刘秀惦记朕……啊不，惦记咱！”
刘恭掸掸袖子，微笑：“卑微？行，我能把‘臣’字写出花来。但将军得先答应三件事：
1.止杀更始，已背一井，别再背第二口；
2.止掠三辅，再刮就真成穷寇；
3.给天子……”他指刘盆子，“留点体面，别让人说咱虐待儿童。”
樊崇咬牙：“成交！快写！”
案上铺麻纸，墨用麦饼炉灰调水，刘恭提笔，一挥而就：
“长安建世皇帝臣盆子，顿首顿首，死罪死罪！
闻陛下龙飞鄗南，光复旧物，天地再朗，臣等草莽，妄窃尊号，今肝脑涂地，愿奉正朔，请为藩辅……”
写至“臣等”处，刘盆子凑过脑袋：“哥，咱真要把‘盆子’写进降表？”
刘恭低声：“虚名换实命，写！”
写罢，他咬指按血印，顺手把刘盆子手指也咬破，往“臣盆子”三字一戳——少年疼得直咧嘴，却第一次没喊出声。
贺表送走，长信宫灯火彻夜。
樊崇抱酒瓮，坐殿阶，对月长嚎：
“更始没了！刘秀又来了！老子砍了半辈子，砍出个前后夹击？”
酒瓮一抛，滚到麦饼炉边，“当”一声裂成两半，像这突如其来的“建武”年号，把赤眉的“建世”拦腰斩断。
徐宣在旁，扇子早被捏断骨，仍强撑：“将军，山不转路转，咱们……还能西联隗嚣，南入汉中——”
“转个屁！”樊崇赤红着眼，“韭菜一茬接一茬，老子连根都没抓住！”
后殿，刘盆子把最后一炉麦饼出炉，分给仓鼠、老黄，自己慢慢咀嚼。
刘秀称帝，于他像远山鼓声，闷却遥远。
可指尖的血珠还在渗，他忽然明白：
“皇帝”这张饼，不论烤得多香，总有人要掰走一半；
而“臣盆子”三个字，一旦写进降表，就再也抠不掉。
他抬眼望窗外，残月如钩，像那崩口的刀——
钩住的是十五岁的少年，放走的是放牛娃的梦。
更鼓三声，洛阳方向，似有隐约鼓乐随风而来，
像为新帝庆贺，也像为旧“建世”送葬。
刘盆子把血指在炉壁上一抹，画下一弯小小的月，
自言自语，声音轻得只有老黄听见：
“刘秀……希望你坐龙椅，别被钉子扎。”