窗外，李怀的影子一闪而过——他怀里抱着王匡断刀，刀尖滴着融雪，像给雪地留一行血色省略号。
两千禁军护送车驾悄悄转上渭桥。
桥中段，火光突起——反水的中郎将吕鲔，正是张卬昨夜派去的“信使”。
吕鲔高呼：“昏君弑功臣，何颜见天下！”
乱箭骤发，赵萌中箭落马，被溃兵踏成雪泥。
刘玄被拖下御车，雪灌入口，却不及心头绝望。
他忽然看见李怀站在桥栏外，把王匡断刀高高举起——刀身映着晨光，像一条冻僵的赤练蛇。
刘玄大笑：“原来绿林鬼魂也来索命！”
吕鲔举刀欲斩，被李怀喝住：“留他！献给赤眉，换我们一席坐。”
刘玄被捆时，雪地留下一只赤足印，很快被血填满，像一枚朱砂印章，盖在“更始”二字的废诏上。
张卬、李怀赤膊负荆，立于吊桥。
赤眉前锋樊崇勒马，俯视二人：“尔等弑君？”
张卬俯首：“弑君者已自缚于渭桥，候大王发落。”
樊崇大笑，拔剑指城：“入！”
铁甲铿锵，惊起满城雪尘。
百姓门缝里，只见赤旗遮天，旗上无字，只绣一柄镰刀——与王匡当年“林”字旗的刀形，如出一辙。
李怀低头，看见自己胸口那缕“雪痕”白发，被风卷入赤眉旗角，瞬间染成猩红。
放羊少年刘盆子被提上台时，怀里还抱着一根羊鞭。
玉玺缺角，血痕未干，恰盖住“更始”年号。
樊崇高举玉玺，少年吓得大哭：“莫杀我，莫杀我！”
殿末，张卬与李怀对视——二人眼底同一句话：
“我们杀了旧傀儡，却迎来新傀儡；
我们打开城门，却把自己也关进笼中。”
刘玄被洗净血迹，换上朝服，押至殿前。
他看见龙椅上的少年，忽然笑了：“朕的羊，也配坐龙椅？”
樊崇逼他跪地，刘玄却抢步撞柱——
“砰”！血花溅在玉玺缺口，恰好拼回三年前那半枚玉玦的形状。
李怀上前，把王匡断刀横在尸身前，低声：“陛下，绿林债，两清。”
赤眉入城第三日，颁新政：
——绿林降将，皆夺兵权；
——张卬封“附义侯”，李怀封“归义侯”，皆空爵。
第四日夜，张卬于空宅自缢，遗言仅四字：“我亦羔羊。”
李怀醉闯赤眉军营，夺刀砍伤数人，被乱矛刺死，尸弃渭水。
临死前，他把那缕“雪痕”白发塞进刀柄，随水漂向潼关方向。
水面上，白发散开，像一行迟到的投降书，要递给正在南下的邓禹。
正月十五，上元灯节，长安一片漆黑。
赤眉禁灯，唯长乐宫前燃一堆巨大篝火。
放羊少年刘盆子抱膝看火，火中仿佛看见：
铜鞮原枯槐下，王匡撞树；
渭桥雪地里，刘玄撞柱；
而自己，撞向一面更大的、没有字的赤旗。
雪落火上，“嗤嗤”作响，像无数细小的嘲笑。
远处，更鼓三响，赤眉兵换岗，铁甲在雪夜中发出冰冷的光。
正月二十，渭桥南岸，出现一老一少。
老者身披缟素，以木锨掘雪；少年捧匣，内盛：
——半枚更始玉玦（刘玄火中裂出）；