郡守府外，韩钦差的仪仗队排场大得惊人。十六个身着锦袍的侍卫分列两侧，中间停着一辆鎏金马车，车帘上绣着繁复的云纹。当耿况父子走近时，车帘微微掀起一角，露出一张油光满面的圆脸。
"下官上谷太守耿况，拜见钦差大人！"耿况行了个标准的跪拜礼，双手捧着印绶高举过头顶。
车帘完全掀开，韩钦差慢悠悠地探出身来。他约莫四十出头，穿着一身绛紫色官袍，腰间玉带勒出一圈肥肉。那双绿豆般的小眼睛在看到印绶时闪过一丝精光。
"耿太守果然忠心可嘉啊。"韩钦差接过印绶，手指在青铜印纽上摩挲了几下，突然话锋一转，"不过嘛...这归附之事，还得看你们诚意如何。"
耿况茫然抬头："大人的意思是？"
韩钦差眯起眼睛，脸上的肥肉堆出一个意味深长的笑容："先回去等消息吧。"说完"唰"地放下车帘，留下耿况跪在原地不知所措。
回到府中，耿况每天都要派管家去驿馆打听三次。"钦差大人可有回信？""大人今日可曾提起我上谷郡？"得到的回答永远是千篇一律的"大人说再等等"。
而耿弇在练武之余，却发现郡里其他官员的行踪变得诡秘起来。郡丞王融连续三天傍晚都坐着马车出门，回来时车厢里明显沉了不少；功曹史李义更是连夜从自家库房搬出好几个大箱子。
"父亲，他们都在给韩钦差送礼。"耿弇在饭桌上直言不讳，筷子"啪"地拍在碗沿上。
"胡说！"耿况的胡子气得翘了起来，"韩大人乃朝廷钦差，代表的是更始皇帝的颜面，岂会行此龌龊之事？"他指着墙上挂着的《忠臣图》道，"你祖父当年宁可辞官也不向王莽党羽低头，我们耿家..."
话音未落，郡丞王融满头大汗地闯了进来，腰间赫然挂着刚刚归还的印绶。"大人！下官...下官拿回印绶了！"他凑到耿况耳边，声音压得极低，"送了韩大人两箱金银，还有十匹蜀锦..."
耿况的脸色瞬间变得煞白，接着涨得通红，最后转为铁青。他的嘴唇颤抖着，手中的茶盏"咣当"一声掉在地上，摔得粉碎。
"父亲？"耿弇扶住摇摇欲坠的耿况。
"无耻！卑鄙！"耿况突然暴喝一声，一拳砸在案几上，震得碗盘叮当作响。他猛地站起身，却又踉跄了一下，仿佛瞬间老了十岁。"我耿家世代清名...如今竟要..."
耿弇的眼神渐渐变得锐利，他缓缓抽出佩剑，寒光在厅内闪过。"父亲，我去会会这位韩大人。"他的声音平静得可怕，"看看这'诚意'二字，到底值几箱金银。"
烛火摇曳的厢房里，韩钦差正翘着二郎腿坐在太师椅上，面前案几上堆满了金银珠宝。他那双肥厚的手掌在一串珍珠项链上摩挲着，绿豆小眼里泛着贪婪的光泽。