"嘘！"王临紧张地东张西望，"从现在起，请叫我'汉室忠臣王某'！"说着往汤锅里撒了把香菜——听说刘秀好这口。
远处传来更夫悠长的吆喝，邯郸城的这一夜，注定无人入眠。而李恽的名字，就像那锅骆驼汤里的浮沫，很快就被撇得干干净净。
次日清晨，冯异捏着一封信，像捏着个烫手山芋似的冲进刘秀房间："主公！邓晨来信！李恽真的变成刺身了！"
刘秀展开信笺，只见上面画着个简笔小人——头戴金冠的李恽被串在树枝上烤，旁边标注："已碳烤，勿念。巨鹿见面”。落款处还按了个油乎乎的手印。
"这邓晨..."刘秀笑得直拍大腿，"连军报都能写成菜谱！"
冯异擦了擦汗："主公，今日是留在邯郸继续招抚，还是按计划北上真定？"
刘秀把信纸凑到烛火上烧了，火光映得他眸子发亮："北上！"
"可是..."冯异指了指窗外，"外面已经..."
话音未落，就听"咚"的一声，有个胖官员被挤得贴在了窗棂上，脸压得像块烙饼："刘...刘公...下官有要事..."
刘秀淡定地喝了口粥："冯异啊，知道为什么现在必须走吗？"
"因为..."
"因为李恽这盘菜已经凉透了！"刘秀抹抹嘴，"没变数的棋局，下着多没意思。"
用过早膳，刘秀刚推开官署大门，就被眼前的景象震住了——邯郸各级官员在台阶下挤作一团，活像抢特价米的集市。
"刘公！下官愿捐半年俸禄！"
"我家有良田千顷！"
"小女年方二八——"
冯异一个箭步挡在前面，结果被挤得双脚离地。铫期见状，抡起鼓槌就要敲惊堂鼓，却发现鼓面上已经坐了三个人——都是来占位置的。
"让让！让让！"王霸扯着嗓子喊，手里举着"紧急军务"的牌子。有个主簿一把抢过牌子："我先来的！"反手写上自己的名字又举起来。
冯异急中生智，突然高喊："李恽复活啦！"
人群瞬间静默，继而爆发出更大的声浪：
"骗谁呢！脑袋都挂城门了！"
"就是！我亲眼看见邓将军把他铠甲熔了打锄头！"
"刘公！我这儿有李恽贪污的账本！"
刘秀扶额苦笑，对邓禹使了个眼色。后者突然从袖中掏出一把铜钱往天上一抛："发饷银啦！"
趁着众人哄抢的功夫，刘秀等人猫着腰溜向马厩。没想到马槽边也蹲满了人——都是来献马的。
"这匹的卢马日行千里！"
"我家骡子能拉十石粮！"
"刘公看看这头驴——"
冯异忍无可忍，一把将刘秀托上马背："主公快走！"转头对人群喊，"要报名的去王临那儿领号！前一百名送刘公亲笔签名！"
众人刚冲出城门，身后突然烟尘滚滚。刘秀回头一看——好家伙！至少三十多个官员骑着各色坐骑追来，有骑马的，骑驴的，还有个胖县令骑着牛，牛背上还挂着"精忠报国"的横幅。