朱仙镇。
雪下了六天六夜，朱仙镇也战了六天六夜。如今镇子四周的地面全被染成了刺目的红，又在严寒里凝成冰，一层叠着一层。镇中百姓早已逃散，留下的残兵还能站着的，不足千人。
孟老将军拄着断刀，站在残破的夯土墙上。他左肩插着半截箭杆，每喘一口气都带着血沫子，可腰杆却挺得笔直。
他紧紧望着南方，声音沙哑道：“还剩多少箭？”
亲兵黄伯绍抹了把脸上的血污，神色苦涩道：“将军，箭…没了。刀刃了七成，能用的人，也都在这了。”说着，看向城下。
只见，墙下镇门内，坐着躺着尽是伤兵。人人身上皆裹着血冰，军袍也早瞧不出原本颜色，只能从残破的纹样辨认是孟家军。有些伤兵疼痛难忍低声呻吟，更多的是沉默地睁着眼，望着灰蒙蒙的天。
“报！”探子急奔而来，于孟老将军跟前单膝跪地，道：“北蒙又在调兵，看阵势…是要总攻了。”
听着，孟老将军没说话，他再度望向南边，只见仍是风雪漫天。北境的军报是一封封送往京城，可援兵却迟迟未至。可即便朝廷的援军不来，他的儿子孟子青，也一定会来。
与此同时，朱仙镇南二十里。孟子青趴在雪地里，半边脸埋在雪中，只露出一只眼睛。他身后，还有一千残兵以同样姿势匍匐着，人人身上皆盖着白布，那是用死人的里衣撕成的，如今在雪地里是最好的伪装。
他们已趴了近两个时辰了。而前方三百步，便是北蒙大营。可见营盘连绵数里，篝火在夜色里似星星点点，少说也有两万人。
“将军…”副将李照嘴皮冻得发紫，说话都打着颤，道：“硬冲…冲不过去。”
孟子青何尝不知。他带出的七千轻骑，三千由赵问领兵直驰朱仙镇。剩下的四千人，一路厮杀到这也只剩三千余人。不久前，孙安、钱承满各带走一千人分袭北蒙后方。至今音讯全无，多半是折在路上了。
“不能硬冲。”孟子青声音压得极低，道：“等天黑。”
“可镇子里…”李照忧心。
“等天黑。”孟子青语气不容置疑。他何尝不急？每多等一刻，他的父亲便多一分危险。而这一千余人是他最后的家底，他不能草率。
约莫半时辰后，天终于暗下。然风雪更大了，吹得叫人睁不开眼。孟子青领头爬起，抖落去身上的雪，道：“都把白布摘了，换上这个。”
说着，两名士兵抬来木箱，里头满是北蒙人的皮袄、毡帽。这正是前日伏击一支运粮队缴获的。
“会蒙语的，站前面。”边说着，孟子青套上一件沾血的皮袄，接着道：“不会的，装哑巴。记住，咱们现在是溃兵，往大营归队的溃兵！”
“将军这是要诈营！”李照道。
果不然。子时，一支所谓北蒙溃兵正跌跌撞撞走向大营。很快，便听哨塔上传来一声蒙语喝问。
队伍最前头，一个会蒙语的老兵扯着嗓子回话，语气带着凄凉，说南边遭遇伏击，死伤惨重，只剩这点人逃回。
话落，那哨兵举着火把快步下来查验。在火光映照下，可算见到人脸，只是他们脸上全是血污，根本瞧不清是谁，只能凭皮袄和口音辨认是蒙人。
然，那哨兵依旧谨慎，他挨个查看了一番，待到孟子青面前时突然停住，半眯着眼打量，道：“你，抬头。”
听着，身后的人跟着紧绷，也随时做好迎战的准备。随着孟子青缓抬起头，只见他脸上涂抹的羊血已冻成黑痂，可那双眼睛…那哨兵一瞧疑心顿起，手连按向刀柄。
就在这一瞬，孟子青袖中短刀滑出，精准捅进那哨兵心窝，另一只手同时捂住他的口鼻，将惨叫闷在喉咙里。整个过程不到眨眼功夫。
旁边的蒙兵还未反应，便被其他伪装的老兵解决，尸体被拖到暗处。几人很快换上他们的衣甲，继续前进。就此连过三道哨卡，直至中军大帐前。
只见，帐内灯火通明，几名北蒙将领正在爽快饮酒。主位上是个独眼将军，左眼罩着黑皮眼罩，正是此番南征的主帅、蒙王麾下大将，颜术。
“报！”一亲兵掀帐而入，道：“南边溃兵归营，说有紧急军情。”
颜术放下酒碗，道：“带进来。”