甘光利俯视着竞技场，心想，失败的滋味就像村庄沟渠里的泥浆一样难吃。
他从小就知道这一点，那时他才刚到母亲膝盖那么高。这种滋味，他早已习以为常。在这个世界上，那些维护正义、保护弱者的人，往往只能得到这些回报。他的父亲明白这一点，他也明白。那时候，他的固执让他没少挨同龄人和大人的打。
那么，为什么现在尝起来如此苦涩？是因为他辜负了那个唯一赏识他价值的人吗？还是因为他知道这一切都是自己的错？无数个解释在他脑海中翻腾，却都如同无用的糠秕。一个人不应该为自己的失败找借口。
父亲在他被酒精吞噬之前就教导过他这一点。
所以甘光礼只能承诺会做得更好，不辜负君主和她母亲的期望，无论这救赎之路多么艰难。他必须自立自强，必须在他今年屡屡失手的事情上取得成功。他必须超越一个只会听命行事的士兵。军人的道路固然光荣，但这并非他能陪伴在蔡夫人身边的道路。
甘广礼叹了口气，宽阔的肩膀随着他的动作起伏，目光转向下方的舞台。至少他的主人还有凌琪。凌琪虽然一向鲁莽轻浮，但骨子里却很狡猾，而且决心成为蔡夫人手中的利刃。
每当他想起女主人要求凌琪离开时，他从她脸上瞥见的那丝失望，他心中仍然涌起深深的羞愧。
甘光礼暂时将那段记忆抛诸脑后，如同其他构成他决心基石的记忆一样。他必须将这场对决铭记于心。即便康子皓身处内门，这个无耻之徒也极有可能利用其人脉关系，在来年给他制造不少麻烦。
他大笑起来，吓了周围其他外门弟子一跳。想到康家的后裔毫无胜算，他难道不觉得很爽吗？从第一眼见到那个年轻人，他就对他心生厌恶。
他多少还能对季荣抱有一丝敬意，把他看作是自己的一面阴暗的镜子。若认为自己心中没有丝毫怨恨，那就太狂妄了。就连陆峰，尽管是个卑鄙无耻的家伙，也有值得敬佩的地方。
康子昊……甘光礼在他那张俊脸上看到了自己所厌恶的一切。他毫无荣誉感，只有对体面和头衔的盲目忠诚，丝毫不关心这些头衔的持有者是谁。他抛弃下属就像丢弃垃圾一样随意。于是，甘光礼又发出了一声爽朗的大笑，脸上带着笑容，向前倾身，观察着即将发生的一切。
白小姐一如既往地光彩照人，身着白色和浅蓝色相间的长裙，更衬得她美若天仙。她那双摄人心魄的眼睛冷漠地盯着她的敌人，就像女王看着一只在她裙摆边嗅来嗅去的杂种狗一样。
康身披闪亮的银色铠甲，一如既往地展现出古典英雄般的威严气度。甘光礼的笑容更加灿烂了。真想亲眼目睹这层外壳破碎。
“你难道没有话要对我说吗？”白小姐轻声问道，舞台开始运转，薄雾笼罩了他们。“康家子弟，你现在的谴责呢？你难道只会嘲讽一个步履蹒跚的女人吗？”
康子皓居高临下地打量着对面个子矮小的女孩，英俊的脸上带着一丝冷笑。“此时此刻，无需多言。”他傲慢地说道。然而，甘光利还是听出了他声音中的一丝颤抖。
“我想你是对的，”白小姐若有所思地说，只见一片明亮的河谷在她周围逐渐显现，右侧宽阔浅滩潺潺的流水声几乎掩盖了她轻声细语。“我的确应该更遵循传统，不是吗？”
康子昊咬紧牙关，没有回答。片刻之后，一声雷鸣，比赛开始了。
康子皓手中，一杆闪耀的长矛凭空出现，两道犬形在他身旁破空而出，发出咆哮和撕咬。一道是年初就陪伴在他身边的那只白毛猎犬，如今已长到肩高近一米。另一道则是一头毛发蓬乱、野性十足的狼，蓝灰色的皮毛上覆满了霜雾。这头狼几乎与康子皓的肩膀齐高。
白美珍向前迈了一步，脚下的草丛中闪烁着翠绿的鳞片。