凌琪屏住呼吸，看着那年轻人打量着她，神色平静。随后，他脸上浮现出一丝苦笑。“我明白了，凌夫人。瞧瞧，白家的继承人、玄国的双子将，甚至连屠王都在场，我岂不显得渺小？”他笑着说，但眼神中却闪过一丝不易察觉的神色，即便有司香帮忙，凌琪也无从解读。“殿下此时竟未前来，我倒有些意外。”
凌琪和秀兰、她的母亲都配合地笑了笑，听着他的玩笑。“郭先生，如果您愿意，蔡夫人一定会抽出时间接见您的。”她过了一会儿说道，“当然，我无意冒犯，我只是替夫人做耳目。”
“看来你确实是一位出色的使者，”郭家子弟轻笑道。“她辉煌黎明前的寒夜，”他诗意地吟诵道。“很好。请务必转告光彩照人的蔡夫人，本少爷荣幸能在本周结束前与她共饮下午茶。”
思香在心里轻笑一声，几乎让凌琪的眼角抽搐了一下，那灵体的思绪渗入她的脑海，帮助她拼凑出事情的真相。他的兴趣，那一闪而过的嫉妒和恼怒，那些华丽却又近乎过分谦逊的言辞……
凌琪脸上不露一丝心事，只是端庄地笑着，微微颔首道：“能为您转达郭先生的口信，我深感荣幸。夫人想必也会感到荣幸。”
“那我就期待她的答复了。”郭家子和蔼地说着，目光又转向艾小丽。“那么，艾小姐，请问您是从哪里弄到这么多闪耀的玛瑙石榴的……”
凌琪见话题转为闲聊，不禁轻轻舒了口气，放松下来，琢磨着该如何告诉蔡仁祥，郭思有点喜欢她。
她还可以带来更糟糕的消息。
“你说你认为郭思想追求我？”蔡仁香问道，语气中带着一丝困惑，同时向后靠在办公桌后的软垫椅上。
“我的感觉也是如此。”凌琪答道，同时在她主君的办公室里坐了下来。庆典结束后，她应另一位少女的请求前来，以便在明天正式比武开始前商讨一些事宜。“司香也同意。”她补充道，尽管蔡氏就在身边，她脑海中的精灵还是忍不住轻笑了一声。
“那我退休前一定写封回信，”蔡仁祥说道，“我们之前从未交流过，真是奇怪。虽然有用，但确实奇怪。”
凌琪轻轻哼了一声表示同意。“我希望我没有越界，不该告诉他你会同意，”她谨慎地说，“我知道这种事可能会让人不舒服。”虽然他们好聚好散，但她也知道，一开始她对顾台这件事感到压力很大，也有些不高兴。
“不，拒绝这样的邀请并不会冒犯你。你说得对，”蔡仁祥回答道，“这只是我下次见面时需要考虑的事情。外貌吸引力确实是一个有用的筹码。”
凌琪强忍住没露出痛苦的表情。她忘了自己正在和谁说话。“你觉得这会有结果吗？”
“你是说他的追求吗？”小蔡解释道，“我觉得不太可能。我不认为母亲会喜欢这样的婚事。虽然金田的贸易很有价值，但他们的力量已经完全被战争牵扯，而战争的矛头正是他们赖以生存的土地。如果非要我猜测，我想母亲会在未来十年内安排一位来自核心省份某个公爵家族的男子。”
“没打算嫁给王子？”凌琪冷冷地问道。对方真的没把这种安排放在心上吗？
“在世的最年轻的皇子也比我年长一百岁，而且已经结婚了。”蔡仁祥否认道，“我得尽快让你了解一下皇室的现状。不过，母亲或许会安排你和某个皇子或公主的儿子或孙子结婚。”
凌琪原本只是开玩笑，但她也应该料到会是这样的回答。“好了，撇开这个不谈，我没有什么其他重要的事要汇报。”
“很好，”她的君主点点头，双手交叠放在桌上。“我相信你还记得关于你自己的提议需要做些什么吧？”
凌琦叹了口气。“我今晚会把延期申请写完。”
“很好。你明智地推迟了这些选择。你的价值在未来几年只会越来越高。不过，我建议你与包家保持对话渠道畅通。很明显，他们希望与蔡家建立更紧密的联系。”
至少她的天赋让她在婚姻和政治关系方面还有一些回旋余地，因为她的头衔可以根据修炼的成就相对迅速地改变。“你那边有什么有趣的事情发生吗？”
“我想我给白素贞和宣家兄弟都留下了不错的印象，”蔡仁祥略带得意地说道，“我们目前的困境暂时因我们的表现而有所缓解。我听说白素贞不久将继承她父亲的白家家主之位，而她父亲则将接任白家族长。我估计白家的政治格局会因此发生一些变化。”
或许她下次有机会应该问问梅珍关于她姑姑的事。“这些我都不太懂。希望她们一切顺利。”
“的确如此，”蔡同意道，“无论如何，我们应该讨论一下锦标赛的事。”
“明天会发生什么？”凌琪问道，身子向前倾了倾。
“比赛将以长老之间的表演赛拉开帷幕，”蔡解释道，“表面上的目的是为了鼓励弟子们，让他们看到自己可以努力的方向，但同时也是为了展现宗门的实力。之后，我们会公布对阵表，届时我们将知道对手是谁，以及比赛场地。”
“比赛还会像以前那样四人一组进行吗？”凌琪问道，随即又改口道：“不会了，那样的话比赛结束得太快了。”
“没错，”另一个女孩同意道，“弟子们将有十五分钟的时间准备和计划，然后比赛将按顺序一场一场地进行。第一轮结束后，我们将休息到第二天。”
凌琪皱了皱眉。那段准备时间对她来说可能反而不利。她并没有什么备用的副技可以用来对付特定的对手。“如果我和你对战怎么办？”她问道。虽然还有其他一些令人担忧的对局，但这却是她最担心的。
“明天不会发生那种事。那对蔡家来说简直是奇耻大辱。不过，如果是在后面的轮次……”她顿了顿，“我会给你机会展现你的才能。但是，在决赛之前，我不能让你展示某些能力。”她直截了当地说，目光与凌琦相接。
凌琪点了点头。虽然心甘情愿地输掉比赛会让她难受，但她早已习惯放下自尊，这种事最多也只能算小事。“好了，还有什么事吗？”
她的君主摇了摇头。“不，我想我们已经结束了。凌琪，好好休息吧。”
“蔡夫人，您也一样。”她起身鞠躬，回答道，“明天早上再见。”