他中年模样，独眼，眼眶深陷带著青黑之色，仿佛常年睡眠不足。
他淡漠地扫视了整个大堂，然后走向宁拙。
他走路很有特点，步伐不快不慢，每一步都踏在同一节拍上，保持著匀速。靛蓝色旧袍的下摆纹丝不动，腰间那条打了死结的粗麻绳随著步伐微微晃动。
而在磨出毛边的袖口下，露出一双骨节突出的手，指节泛白，像是常年握持著什么沉重的东西，又像是被什么东西反复碾压过。
这同样也是一位陌生修士，引得孔白柳、阿火等人纷纷在心中猜测。
宁拙却猜出了对方的大概身份，应当是和叶清茗相似。
果然，中年独眼修士在宁拙面前站定，他没有拱手，笔直地站著，带著居高临下的口吻道：「荆棘会，厉苦。会长让我来。」
他的声音也有特点，沙哑低沉得让人难忘，像是砂纸在摩擦铁板，又像是枯竹在风中相互碰撞，每一个字都带著一种被磨损过后的粗质感。
没有「恭喜」，没有「道贺」，没有任何场面话。
「贺礼。」厉苦从袖中取出一块巴掌大小的黑色矿石，表面粗糙如荆棘皮，隐约有金属光泽从粗糙的表皮下透出。
宁拙接过矿石，发现其入手极沉。
粗糙的纹理硌著掌心，隐隐有一种刺痛感—不是物质上的刺痛，而是某种说不清道不明的、精神层面的压迫。像是有无数细小的荆棘细刺从矿石中探出，轻轻刺入他的皮肤。
这只是筑基级别的宝材。
「荆棘会的好意，宁拙收下了。」宁拙将荆棘铁收好，语气平稳，「厉道友辛苦，请入座。」
但厉苦却没有动身。
他站在那里，独眼依然盯著宁拙，目光中带著沉甸甸的审视。
「会长带话：苦难，是修行的必经之路。宁拙道友想来流云峰，一定是做足了吃苦的准备了。」
叶清茗微笑。
孔白柳三人神色各异。
姜小辫还在品尝美味的茶点，阿火听出里面的教训之意，面现不忿之色。
张大胆、牛诚不明所以。
补丁孙则将头低下去，目光注视手中的杯盏。
顾怀旧不悦地冷哼一声。