此人出身豪族，祖上三代都是当地有名的乡绅，良田千亩，佃户数百。
陈威自幼习武，练得一身好本事，为人仗义疏财，广交好友，在地方上颇有威望。
前年离阳大旱，地里颗粒无收，民不聊生，流民四起，饿殍遍野，百姓易子而食。
为求活命，数万流民们涌向天临府城，要求知府大人开仓放粮，救济灾民。
但府中仓库的存粮早就被一众官员上下其手，贪墨了大半。
知府大人担心事发，在惊慌失措下，竟命守卒紧闭城门，眼睁睁地看着城外数万流民，饿死路边。
流民愤怒至极，开始冲击城门，但面对城高墙坚的府城，却只能白白送死。
但府城守卒仅有三百余人，训练荒废已久，平日只会作威作福，面对数万流民的冲击，更是心生恐惧。
就在此时，陈威见局势糜烂，府城岌岌可危，官府无能。
为了自救，也为了一展心中抱负，遂率家丁护院，串通城中守军校尉，趁乱打进了天临知府衙门。
将库房与各个官员的府邸抢夺一空，更是将知府和一众官员押往城门口。
当着城外数万流民的面，将一众官员斩杀当场，以平息民愤。
同时用搜刮的粮食聚拢上万灾民，自号威武大将军，高举反棋。
一举占据了天临府五县之地，成为了离阳行省的三大叛军之一。
这两万大军里，真正能打仗的只有七千余人。
是他从灾民中精挑细选的青壮，跟着他打过仗、见过血，勉强算得上兵。
剩下的一万两千多人，不过是些拿着锄头木棍的流民，衣不蔽体，与其说是兵，不如说是难民。
但就是这支杂牌军，却硬是扛住了离阳府军的数次围剿。
不是他们多能打，而是前来镇压的府军更为不堪。
那些府军将领平日里吃空饷、喝兵血，上了战场跑得比谁都快，几次围剿都是虎头蛇尾，粮草接济不上便自行溃散。
一来二去，陈威的声威反倒是越来越盛。
周边各县的散兵游勇、落草为寇的流民纷纷来投，势力一度扩张到三府之地。
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