那速度快得就像刚偷吃掉狮子的猎物，正欢快逃跑的鬣狗。
等英国的战列线接应到“四轮马车号”等战舰时，海面上仅剩下了一大片白色的航迹，以及空气中淡淡的煤烟味，法国船已经出现在一海里之外了。
两艘英国巡航舰和一艘护卫舰已经濒临沉没，还有三艘的状态非常不好，不知道能否坚持到拖回港口。
霍瑟姆只觉得一肚子怒火无处发泄，一拳狠狠砸在舵轮架上。
“该死的法国人，这群懦夫，胆小鬼！”他咬牙低吼着，“过来跟我进行一场男人间的较量啊！”
远处的法国舰队似乎是听到了他的话，快速绕了一圈，转过头来，仍是以先前那种看似松散的队形，从北侧朝霍瑟姆驶来。
霍瑟姆露出冷笑，大声命令战列线调整朝向，向上风口移动，并尽量以侧舷对敌。
半小时后，法国的蒸汽战舰编队超过了霍瑟姆的战列线，率先占据了西侧的上风口。
英国指挥官的脸色开始有些不自然了。
起初明明是自己的位置更靠西，法国船还向北绕了一段以避开自己，结果竟然还率先抵达上风位。
他只得命令编队收紧，保持船头指向东北，准备迎接敌舰的冲击。
说实话，他是不怕法国舰队攻过来的。
凭借三级舰坚固的船壳和多达74门重炮的火力，就算风向劣势，也能迅速击毁那些法国小船。
随即，法国战舰动了。
在顺风的情况下，速度直接飙到了12节以上，几乎眨眼间就来到了距离英国战列线800码处。
而后，它们突然右转，在霍瑟姆诧异的目光中，以极快的速度驶向英国战列线的尾端。
根本没有要进行战列线对射的意思。
霍瑟姆有些懵，但很快就明白过来，法国的小船也不可能和自己对射，忙下令调整编队方向，保持侧舷对敌。
但占据上风的蒸汽船的速度完全不是笨拙的三、四级战列舰所能比的。