「我没有暗示任何事。」
罗伯特举起双手，做出无辜状，「我只是说，当一个政治人物的公众形象与其实际行为产生巨大反差时，人们总会寻找解释，而墨西哥————那片土地有著非常独特和深厚的神秘主义历史。」
牛津教授皱起眉头，试图将话题拉回学术讨论：「这完全是缺乏根据的阴谋论，我们应该关注的是墨西哥政权的实质行为及其对国际法的挑战————」
但观众已经听不进去了。
谁不喜欢——阴谋论？
马克·杜邦抢过话头，压低声音，仿佛在分享一个惊天秘密：「我在墨西哥城的朋友告诉我————他们说，总统府里有些「惯例」非常古老。每周，都会有————新鲜的「供应」，为了保证「活力」。」
「您是指————」格里菲斯身体前倾，眼睛发光。
「我只是转述听到的谣言。」
杜邦靠回沙发，摊手，「在一个法治崩溃、个人权力至上的地方，发生什么古老而残忍的事情，都不奇怪。想想看，为什么欧洲那么多国家反对他？不仅仅是因为政治，是因为文明世界无法接受这种————倒退。」
节目播出时，收视率在最后二十分钟飙升了2.3个百分点。
第二天，小报头条变得肆无忌惮：
《每日星报》：「吸血魔王？墨西哥强人「特殊饮食」谣言甚嚣尘上！」
《太阳报》：「是人是兽？专家质疑桑托斯生理特征异常！」
《巴黎竞赛画报》相对含蓄，但封面用了维克托一张目光深邃的特写，标题是：「面具之下：墨西哥之谜」。
更「专业」的媒体则开始深挖所谓「神秘主义背景」。
德国一家二流科普杂志发表长文，梳理「从阿兹特克太阳神祭祀到现代政治崇拜的潜在联系」，虽然通篇都是「可能」、「或许」、「有学者推测」，但组合在一起，就塑造出一种毛骨悚然的氛围。
谣言通过电视、报纸、还有刚刚开始普及的网际网路新闻组和早期聊天室，飞速传播、变形、夸张。在伦敦酒馆、巴黎咖啡馆、柏林办公室里，人们窃窃私语：「听说了吗？那个墨西哥佬，他可能真的————不太正常。」「怪不得能打赢北约，用了邪术吧？」「奥运会？谁敢去？说不定成了祭品。
这些声音自然也传回了墨西哥。
维克托看著卡萨雷整理出来的欧美媒体报导摘要和电视节目片段翻译，脸上没什么表情。
他看完ITV那段关于他「生理变化」和「特殊饮食」的讨论，甚至想笑。
「老大，这帮人真是越来越没底线了。」
卡萨雷气得脸色发红，「要不要让外交部提出正式抗议？或者让我们的媒体狠狠反击？」
「抗议什么？抗议他们说我不像人？」维克托把摘要扔到一边，「越抗议，他们越来劲。这种谣言，你认真了，它就赢了。」
「不过，」维克托转过身，「我们不能什么都不做，他们打他们的舆论战，我们打我们的经济牌和外交牌。戈林那边通知了吗？」
「通知了，贝里斯证券交易所今天提前一小时休市，明天会有重大消息公布。」卡萨雷回答。
「好。」维克托点头，「告诉瓦尔特·冯克，按计划进行。」
1996年6月24日上午9点，墨西哥城，墨西哥帝国银行总部大楼。