拉尔森的脸微微发白，福斯特手里的叉子碰了一下盘子，发出清脆的响声。
惠特曼则闭上了眼睛。
他们都是聪明人，精明了一辈子，此刻无比清楚地认识到：这不是平等的商业合作邀约，这是一场在对方绝对优势地盘上进行的、不容拒绝的「招安」。
最终，是年纪最长的惠特曼再次睁开眼，他看起来一下子老了几岁，带著一种认命后的彻底：「领袖先生考虑得非常周全，让年轻人参与伟大的建设事业，是他们的荣幸，也是家族的责任。我的儿子小查尔斯刚从哈佛商学院毕业，或许————可以到国家重建基金」管委会学习锻炼。他需要了解像墨西哥这样充满活力的新兴经济体是如何运作的。」
一旦有人带头，堤坝就崩溃了。
拉尔森紧接著说：「我女儿艾米莉亚是麻省理工的材料科学博士——她对新材料应用很有热情，也许工业升级指导局」能有她发挥所长的岗位。」
福斯特也干巴巴地开口：「我侄子马克，斯坦福工程管理硕士，对大型项目管理有兴趣————「战略资源协调委员会」听起来是个很好的起点。」
「非常好！」维克托的笑容变得真切而热烈，他举起手中的水杯，「这真是太棒了！看，这就是我们携手共建未来的基石一一不仅仅是资本和技术，更是人才和信任的融合！为了墨西哥，为了我们共同的、光明的未来！」
所有人都举起了杯，脸上挤出笑容，应和著：「为了墨西哥！为了未来！」
杯壁相碰，发出清脆却有些空洞的声响。阳光依旧明媚，山谷依旧苍翠，但每个人心底都清楚，一些东西已经永远改变了。
他们用金钱和子嗣的自由，买下了一张船票。
午餐后，维克托礼貌而简短地与众人告别，嘱咐卡萨雷安排后续的具体对接。
他没有再提投资数字和子女任职的具体细节，仿佛那些都已是敲定无须再议的小事。
废话，他们敢说话不算数吗？
看著那些资本家的车驶离庄园。
没过多久，另一辆车开进庄园，贝里斯总督戈林从车上下来，快步走进来，微微躬身：「领袖。」
维克托抬眼看了看他，笑著指了指旁边的椅子：「坐。」
戈林坐下，姿态恭敬。
维克托从烟盒里抽出一支烟递过去，戈林双手接过，就著维克托递来的火点著。
「在贝里斯干得不错。」
维克托吸了口烟，看著远处，「局势稳得住，那些人，」他朝山路方向扬了扬下巴，「也算安置下来了。」
戈林点头：「都是按照您的指示，该给的便利给，该盯住的也盯著。这帮人，精得很，但在这里，翻不起浪。」
维克托笑了笑，弹了弹烟灰：「不过啊，戈林，有一点你得记住。」
戈林正色：「您说。」
「对这些财团，别太软。」