卢卡·贝尔托利尼，我送你去圣西尔军校，我把你塞进狙击兵旅，我用尽老脸把你推到这个位置上，是让你去给家族挣脸，不是让你像个被吓坏的小学男生一样打电话回家哭诉不公平」！」
他感到一阵剧烈的眩晕，不得不抓住沉重的桃花心木书桌边缘。
太阳穴突突地跳，眼前那些祖先的肖像似乎在旋转！
整整一个最精锐的狙击兵营！
那不是数字，那是几百个经过严酷训练的小伙子，是几十辆昂贵的装备，是足以让一个指挥官军事生涯彻底终结、让一个家族蒙上阴影的惨重损失！而这个蠢货儿子，居然在抱怨敌人「偷袭」？！
「父亲，您不明白！那里的地形——」对方还试图辩解。
「我不需要明白地形！」
阿尔多咆哮起来，额头上青筋暴起，他另一只手猛地扫过桌面，水晶烟灰缸飞出去砸在波斯地毯上，发出闷响，烟灰洒了一地。
「我明白的是，你卢卡·贝尔托利尼，作为指挥官，你不仅输了，还输得这么难看，这么彻底！你甚至没能组织起有效的反击或突围，就在那里等著被碾碎，然后像只被踢了屁股的吉娃娃一样去找英国人和法国人摇尾乞怜！你知道现在罗马、布鲁塞尔、华盛顿会有多少人在笑吗？笑我们贝尔托利尼家出了个河谷屠夫」，不过被屠的是他自己人！」
电话那头的卢卡似乎被父亲的暴怒彻底击垮了，只剩下哽咽和断续的辩解：「我————我尽力了————他们太狡猾————我们需要支援————」
「支援？你现在还指望支援？」
阿尔多喘著粗气，努力平复那几乎要冲破胸膛的心脏绞痛。医生警告过他情绪不能太过激动，但此刻，愤怒和耻辱感比任何疾病都更猛烈地灼烧著他。
「听著，你这头蠢驴，彻头彻尾的、无可救药的蠢驴！当你踏进那个河谷的时候，你就已经输了。当你向那些等著看我们笑话的盟友」求援的时候，你就已经把贝尔托利尼家族最后一点尊严放在了他们的脚底下！」
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，尤其是现在。家族必须止损，卢卡这个白痴必须被保住一至少，不能以这种方式完蛋。
「现在，你给我听好，一个字也不许漏。」
「立刻停止任何形式的进攻行动。把剩下的部队像乌龟一样缩回你的壳里，巩固现有防线，哪怕防线只是你脚底下的那一片烂泥。不许再前进一步，明白吗？」
「可是————命令————进攻计划————」
「去他妈的命令！去他妈的进攻计划！」
阿尔多低吼，「那是让英国人、法国人、波兰人去送死的计划，不是你的！
你的任务变了，活著，让尽可能多的小伙子活著，守住你现在占著的哪怕一个厕所大小的地盘！第二，给你的人发勋章，表彰他们的英勇奋战」和顽强阻击」。战报怎么写，需要我教你吗？遭遇敌军优势兵力预设阵地之顽强阻击，我部英勇奋战，予敌重大杀伤后，因敌众我寡及左右友邻未能及时协同，为保存战力以待后续，遂行战术调整，稳固既有战线。」把伤亡数字给我模糊处理！
把被伏击」改成遭遇顽强阻击」！把全军覆没」改成重大伤亡后重组」！」
卢卡似乎有些茫然：「父亲————这————这能行吗？指挥部会核查————」
「核查？谁去核查？」
阿尔多冷笑，「英国人？法国人？他们巴不得我们更丢人一点！美国人？那个抓阄抓出来的总统？他现在只关心自己的椅子还能坐几天！只要你的部队还在那里，只要你的枪口还指著墨西哥人的方向，就没有人会真的在乎一个义大利营到底死了多少人！他们只在乎义大利军队仍在战斗这个符号！我们不需要为美国人夺回印第安纳，我们只需要证明义大利的存在」！存在，就是政治资本，你懂吗，你这头军事教科书喂出来的蠢驴？」
卢卡沉默了，似乎在消化父亲这番话里赤裸而残酷的政治逻辑。