「还有！」
阿尔多继续，语气带著无尽的疲惫和一丝最后的警告，「从现在开始，你就是一个聋子、哑巴、瞎子，英国人要你协同进攻？告诉他你的部队需要休整补给，正在消化战果，法国人要借道？告诉他道路被炮火封锁，工兵正在抢修。美国人——如果还有美国人的话，下达任何反攻命令，一律回复正在研究地形敌情，制定稳妥方案」，你要像一只最胆小的鹤鹑，把头埋进土里，除非天塌下来，否则绝对不乱动一下。保存实力，观察局势，等待变数。北美这盘棋，才刚刚开始，下棋的人很多，棋子————也会有很多种下场。我们贝尔托利尼家族，不当第一个被吃掉的棋子，明白吗？」
「我————我明白了，父亲。」卢卡的声音终于恢复了一丝稳定，尽管带著浓重的屈辱。「我会守住现有阵地，不再主动进攻。我会按您说的处理战报。」
「不是为了我，是为了你的姓氏，卢卡。」
阿尔多的声音柔和了一瞬，随即又变得冷硬。「别再犯错了。家族的能量不是无限的，尤其是在你搞出这么一个烂摊子之后。记住，活著，存在，就是胜利。其他的等风头过去再说。」
他挂断了电话。他的手仍在微微颤抖。
从抽屉里掏出一速效救心丸，直接吞了下去，使劲的深吸口气。
你说——
他这么精明的人，为什么会生出这样的儿子呢？
他缓缓坐回高背椅，望著地毯上狼藉的烟灰和碎片，望著墙上那些沉默的祖先，其中一个，是他的曾祖父，在衣索比亚战役中失去了整只右手，却带回了一枚金质勇气勋章和一块伯爵领地。
「时代变了。」阿尔多喃喃自语，声音沙哑。「现在比的不是谁更勇敢，而是谁更能苟活。」
他按下呼叫铃。几秒钟后，忠诚的老管家无声地出现在门口。
「收拾一下。」阿尔多说，目光没有离开祖先的肖像。「然后，给我接领袖办公室的电话。私人线路。」
管家微微躬身，目光扫过地上的狼藉，眼神毫无波澜。「是，将军阁下。」
他得为自己的儿子准备擦屁股咯！
北美前线，义大利远征军指挥部。
卢卡·贝尔托利尼上校放下那部沉重的卫星电话，感觉手心和后背全是冰冷的汗水。
父亲的咆哮似乎还在耳中回荡，那种混合著暴怒、失望的语气，抽空了他最后一点作为军人的血性。
耻辱感烧灼著他的胃，但更深处的恐惧，对军事法庭、对家族蒙羞、对前途尽毁的恐惧。
他走出通讯隔间，指挥部里的军官们立刻停下手中的动作，望向他。
目光中有担忧，有疑问，也有掩饰不住的惊惶。
当然，更多的是怀疑。
先头营近乎全军覆没的消息已经像瘟疫一样传开。
卢卡挺直脊背，努力让自己看起来镇定，他清了清嗓子，声音在寂静的指挥部里响起：「先生们，第一突击营的勇士们遭遇了敌军预设阵地的顽强阻击，他们进行了英勇无比的战斗，给予了墨西哥人重大杀伤。由于敌军兵力占据绝对优势，且地形极为不利，为了保存我军核心战力，我已命令该部进行战术重组，并后撤至安全地带。」
他顿了顿，目光扫过众人。
「同时，我决定，鉴于当前敌情不明，且我军第一阶段攻势已达成部分战略目标，即有效牵制并侦知了敌军主力动向，我部将转入全面防御态势。各部队立即停止前进，巩固现有防线，挖掘工事，布设雷场。没有我的直接命令，严禁任何连级以上规模的主动出击。我们的任务，从进攻，转变为钉在这里！让墨西哥人知道，义大利军队不是他们可以轻易撼动的！」