离开食堂时，斯威夫特中校追了上来。
「宋先生，借一步说话？」
两人走到食堂外的吸烟区。
斯威夫特点燃一支万宝路，深吸一口。
「沃克少校的话……有些直接。」斯威夫特说：「但他说的是事实。没有他的配合，那些敏感装备你们可能永远拿不到。或者即使拿到，也会被拖延到合同失效。」
「所以七十五万是给他的？」宋和平问。
斯威夫特笑了：「沃克拿一部分，文职专员拿一部分，承包商也要分一点。另外，负责具体清点的士兵们需要『辛苦费』，仓库管理员需要『搬运补贴』，运输协调官需要『调度费』。七十五万是总数，分到每个人手里其实不多。」
「那你呢，中校？你扮演什么角色？」
「我？」斯威夫特吐出一口烟：「我是协调人。确保各方都能拿到自己那份，确保流程不会因为分赃不均而卡住。我的报酬……已经包含在总价里了。」
宋和平看著远处基地的灯光。
夜幕已经完全降临，探照灯的光柱扫过铁丝网，偶尔有巡逻的悍马车驶过。
「如果我拒绝呢？」他问。
斯威夫特耸耸肩：「那么清点会变得非常缓慢。每天只能开放两个仓库，每个仓库都要反复核查三次以上。敏感装备会『暂时遗失』，需要额外申请查找程序。文职专员会要求提供所有装备的原产地证明，这可能需要联系十几家美国本土的制造商。承包商会在状况评估报告上吹毛求疵，把九成新的装备评为『待维修』。三十天的合同期限？那是天方夜谭！六个月内能完成就算快了。」
宋和平说：「如果合同无法按时履行完毕，你们这些基地的军官和承包商同样什么都得不到。」
「不，我们还是会得到。」斯威夫特纠正道:「合同延期会产生额外仓储费和管理费，这些费用由接收方承担。拖得越久，基地的维护预算就越充足。士兵们的海外津贴也能多领几个月。至于那些敏感装备……」
他顿了顿:「总有别的渠道可以处理。黑市、盟友援助，或者干脆『意外损毁』。这个体系运行了上百年，宋先生。它不会被一个人改变的。」
宋和平沉默了很久。
最后他说：「我需要看到清单，所有敏感装备的完整清单。」
「明天早上会给你。」斯威夫特扔掉了烟头：「另外，关于那七十五万——现金，不连号旧钞，分五个包裹。交付方式我会另行通知。」
他转身离开，走了几步又回头来，脸上带著一种得意说道：「欢迎来到真正的战争经济，宋先生。在这里，腐败不是漏洞，而是润滑剂。」
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(本章完)