然后三角洲指挥官希尔特开口：「按照目前的形势，恐怕我们没有五十分钟。下一轮炮击随时会开始，而我们的加固掩体已经损失了三分之一。如果效力射开始——」
「我知道。」莱蒙特走向战术地图，手指点向几个关键位置：「重新部署。放弃外围第一、第二防线，集中所有幸存人员到核心区的地下指挥所、医疗站和三号机库。那里有三十厘米的加固顶板，能承受直接命中。」
「三号机库已经半塌了——」希尔特摇头。
「那就去加固它！」莱蒙特突然提高音量：「用废墟里的钢筋，用悍马车，用任何能移动的东西！我要每个还能动的士兵在五分钟内进入掩体！现在！执行命令！」
人员开始移动，一瘸一拐但迅速。
莱蒙特抓住希尔特的手臂：「把剩下的『标枪』反坦克飞弹全部部署到核心区西侧。如果坦克突破围墙，至少我们能带走几辆。」
希尔特问：「弹药呢？我们的弹药库在第一次炮击中就——」
「那就用步枪、手枪、军刀。」莱蒙特盯著他：「三角洲部队的座右铭是什么？」
希尔特沉默片刻，然后低声回答：「随时待命，随时响应，绝不退缩。」
「那就证明你们配得上它。」
00:18，伊利哥，摩苏尔时间。
宋和平站在指挥车的车顶，用高倍夜视望远镜观察六公里外的基地。
热成像画面显示，基地内的美军正在重新部署。
他们似乎正在放弃外围，收缩防线，向几个主要建筑集中。
「聪明。」他低声自语，但又摇头道：「但没用，只是无用的挣扎而已。」
「老板。你看！」萨米尔爬上梯子，递过一部平板电脑：「无人机最新扫描画面传送回来了。那帮美国人放弃了60%的防御面积，集中到这三个区域。」
屏幕上，三片红色热源聚集点闪烁，基地内的人群正在朝几个点聚拢。
「我们的炮兵呢？」
「已完成第二轮装填，随时可以效力射。目标参数已输入火控系统。」萨米尔看了眼手表：「但时间不多了。美军空军最早回在四十七分钟后抵达。我们必须在二十分钟内解决战斗，然后撤离，否则至少要冲进基地里，和他们混在一起，只要基地里有他们的人，美国空军就不敢轰炸。」
宋和平没有立即回答。
他能感觉到时间的重量，每一分钟都在向临界点靠近。
然后，他从取出口香糖盒子，倒出一颗扔进嘴里：「他们会将我们和那些三角洲部队的兵一起打死。」
「难道他们不怕炸死自己人？」
萨米尔瞪大眼睛：「他们不会的！那是他们自己的士兵！三角洲部队！精英中的精英！」
「萨米尔啊，萨米尔，你还是太天真，太低估美国政客的底线了。」
看著自己一手培养起来的这个伊利哥老部下，宋和平摇头，语气近乎怜悯。
「对那些冷血的美国政客来说，士兵的生命只是资产负债表上的一项。如果损失一个排能掩盖价值连城的丑闻，他们会毫不犹豫地签字。如果损失一个连或者一个营甚至一个团就能维护『美国不可被勒索』的神话，他们会召开新闻发布会表彰烈士的英勇牺牲，给他们颁发足够多的勋章，反正那玩意又不用花政客们的钱，只需要一些美国良家子的血。」