「他开炮了。」莱蒙特的声音异常平静，平静得连自己都感到陌生：「我们守不住。现在必须谈判，否则一小时内这里不会再有活人。」
电话那头沉默了五秒。
在枪炮轰鸣的背景中，这五秒漫长得像一个世纪。
然后，国家安全顾问沃尔特·伯恩斯坦的声音传来：「莱蒙特，坚守阵地，等待空中支援。F-16编队已在路上，预计五十分钟后到达。重复：不准投降，不准谈判，坚守待援。」
莱蒙特的手指在话筒上收紧。
他看向窗外。
西北角发电机房的火势已蔓延至相邻的油料储存区，浓烟中不时爆出新的火球；东南方向，第十师的坦克灯光组成的光墙仍在缓慢前移，距离基地外围防线已不足三公里。
「SIR！你听得到我这里的声音吗？」
莱蒙特的声音在微微颤抖：「那是我们的士兵在死亡。我们刚刚损失了至少二十人，电力系统瘫痪，消防能力为零。对方有至少一个炮兵连的152毫米榴弹炮，还有装甲纵队。我们拿什么坚守二十五分钟？」
「你们那里都是美利坚合众国最好的士兵，都是三角洲部队的顶尖军人，要用你们的训练，用你们的意志，用美利坚合众国对每个军人的信任。」
沃尔特的声音里听不出任何情绪。
「宋和平敢发动全面进攻，我们将视其为对美军的直接宣战。空军抵达后，授权使用GBU-38进行精确打击，包括他的指挥部。」
莱蒙特闭上眼。
他能想像华盛顿此刻的情形：战情室里的大屏幕显示著卫星图像，穿著西装的人们在安全距离外讨论「战略决心」和「红线原则」。
他们看得见火光，但听不到惨叫；看得见烟雾，但闻不到血肉烧焦的气味。
「那些条件呢？宋和平要的那些——」
「不予考虑。」沃尔特打断他：「我们不能开创用武力勒索美国的先例。今天答应他，明天就会有无数人效仿。这是总统的原话。」
「那希拉蕊女士的文件——」
「会有解决方案，但不是向恐怖分子低头。」
沃尔特停顿了一秒，声音压低：「听著，莱蒙特。我知道这很难。但如果我们现在退让，整个中东秩序都会崩塌。你必须守住。五十分钟。就五十分钟。」
通讯切断。
莱蒙特缓缓放下话筒，转身面向指挥中心内的十多名工作人员。
所有人的眼睛都盯著他。
他们都在等待命令。
「命令不变……」莱蒙特说：「坚守待援。空军五十分钟后抵达，坚守待援。」
一片死寂。