「通知雷霆防务总部，我需要你们立刻向胡尔马图地区增派兵力。我要你们在两周，不，十天之内，向那里投入不少于六百人的、具备丰富实战经验的合同雇员。配备相应的重装备，包括但不限于更多的装甲车辆、迫击炮、反坦克飞弹和有效的战场监视系统。」
科特上校的语速不快，但每个字都斩钉截铁。
「任务是：第一，立即重建并极大强化4号检查站的防御，我要它变成一个能够抵御营级兵力进攻的坚固堡垒，配备完善的防空、防炮击设施。第二，以强化后的4号检查站为主要前进支点，向周边辐射，在一周内，夺取并有效控制至少另外三个关键的道路检查站或具有战术价值的高地据点。我要你们像钉子一样，牢牢地楔在那里，形成一道有力的屏障。这次行动，要向宋和平和所有在暗中观望的势力表明，美国在伊利哥西北部的存在和决心，不是他宋和平耍点小聪明、搞些上不了台面的小动作就能撼动的！」
「是！上校！保证完成任务！」
霍夫曼声音洪亮地回答道，脸上闪过一种得到支持的释然。
这正是他和他背后的公司所期望的强硬回应。
科特上校微微点头道：「所需的额外装备清单和预算授权，我会立即协调上级解决。记住，霍夫曼先生，我要看到的是迅速、有效的行动和明确的结果。资源我会给你，但结果必须由你来保证。必须要让那个自以为是的『音乐家』防务老板宋和平知道，在这片土地上，谁才是说了算的人。」
同一时间，西北部胡尔马图，「音乐家」防务公司驻地。
与巴克达绿区会议室内弥漫著的紧张的冰冷气息截然不同，这里此刻却洋溢著久别重逢的热情。
驻地是由原先一个与宋和平关系密切的本地富商遗弃的庄园改造而成，外围是加高加固的混凝土墙，墙上架设了带倒刺的铁丝网和监控探头，四个角建有坚固的瞭望塔，上面部署著通用机枪和狙击手位，戒备森严。
但一旦穿过由双重铁门和沙包工事守卫的主入口，进入内部的生活和指挥区，却别有洞天。
原本的阿拉伯风格庭院被保留，甚至加以修缮，绿树成荫，形成了一个相对舒适安全的环境。
当宋和平的指挥车风尘仆仆地驶入大院，在主建筑那带有浓郁阿拉伯风格拱廊的门廊前停稳时，几个人影已经站在那里等候多时了。
车子刚停稳，发动机的余音尚未散去，一个身高两米、壮硕得如同人形主战坦克的身影就迈著咚咚作响的脚步跨了过来。
「白熊」安德烈不由分说一把拉开车门，蒲扇般的大手伸进去，将刚准备下车的宋和平直接拽了出来，然后不由分说地给了一个结结实实的熊抱，巨大的力量让宋和平感觉骨头关节都在啪啪作响。
「宋！哈哈！我亲爱的兄弟！你可想死我了！」
白熊的声音像西伯利亚原始森林中的闷雷，带著浓郁而滚烫的俄式口音，震得人耳膜发痒。
宋和平好不容易从他的「死亡拥抱」中挣脱出来，揉著有些发麻的肩膀，用力捶了一下他那岩石一样坚硬的胸口，笑骂道：
「轻点，安德烈！我这把骨头可经不起你这头西伯利亚熊这么折腾！看来在非洲没少吃好的，力气又见长了！」
这时，「女王」尤利娅出现在安德烈身后。
「很高兴看到你还活著，宋。」
说完，她伸出右手和宋和平的手紧紧握了一下，动作干净利落，没有丝毫多余。
「没缺胳膊少腿，状态看起来还不错。」
「托福，暂时还死不了。」
宋和平笑著回应：「这地方的麻烦虽然不少，但还没到能要了我命的地步。」
最后，一个戴著金丝边眼镜男人不紧不慢地从门廊里头走了过来。
法拉利，「音乐家」防务公司的副总，实际上的财务总监、业务拓展主管和首席谈判官，宋和平最信赖的左右手和「钱袋子」。