他抓起桌上粗糙的茶壶，给宋和平和自己已经空了的杯子重新斟满那浓稠的红茶：「以茶代酒，老班长，这一局，我们抢到先手了！值得干一杯！」
「对！必须干一杯！为了这帮美国佬的低头！」
萨米尔大声附和，情绪高涨，端起自己那杯茶，也不管烫不烫，仰头就「咕咚咕咚」灌了下去，仿佛喝下去的不是茶，而是庆祝胜利最醇香的美酒。
宋和平举起杯，与两人用力一碰。
「这只是开始。两天后的谈判，才是真正的较量。我们要的，不是一时的妥协，而是实实在在的战略空间和时间。」
江峰分析道：「美国人主动谈判，说明他们确实感受到了压力，可能是国际舆论，也可能是他们内部评估认为跟我们开战代价太高，不过，我觉得他们绝不会轻易让步，尤其是在核心利益上。两天后的谈判，他们必然会提出各种苛刻条件，甚至埋下钉子。」
「没毛病。」
宋和平赞许地看了江峰一眼。
「他们想要想要快速获得战果向国内交代。但我们绝不能跟著他们的节奏走。」
他心中雪亮，自己最大的筹码，恰恰就是「不能速胜」。
一旦在伊利哥西北部迅速清除了1515势力，自己这支「非正规」武装对于美国人的利用价值就会骤降，届时鸟尽弓藏、兔死狗烹几乎是必然结局。
他必须将清剿过程拉长，在这个过程中不断巩固自己的地盘、扩大影响力、积攒实力，并将自己与地区的稳定更深地绑定，让美国人意识到，动自己的代价远比容忍他存在的代价要大得多。
「我们需要时间。」
宋和平的手指重重地点在地图上摩苏尔-提特里克的核心区域，眼神锐利地说道：
「至少三年！三年时间，我们才能彻底站稳脚跟。同时，我们还需要将触角伸得更远，比如……」
他没有明说，但江峰明白，之前美军为了达成合作应允的阿富干军方后勤运输合同，就是一个极好的跳板和资源补充，必须争取到手。
「一定要他们拿出诚意来，把业务交到我们的手里。」江峰提醒道。
「嗯。」宋和平看向萨米尔：「萨米尔，这三年也是为你争取的。」
「为我？」萨米尔有些愕然。
「没错。」宋和平说：「要真正在伊利哥站稳脚跟，光凭你带著这点民兵力量是不够的。你要参政。」
「参政？」萨米尔眼珠子都圆了。
「对。」宋和平说：「伊利哥战争后，现在你们政府组阁，能坐在桌边参与投票和决定政策的都是地方势力，如果我帮你在伊利哥西北部站稳脚跟，扩大了队伍，那么你就有资格坐到餐桌旁吃菜。」
「这……」
萨米尔错愕之余心脏狂跳。