沙赫尔将军指著地图上胡尔马图的位置。
「两小时前，图兹山谷发生了激烈战斗，宋和平的雇佣兵侦察分队因为美方提供的情报有误导致了损失惨重，现在根据可靠情报，宋和平的人开始后撤了，似乎不打算继续南下进攻胡尔马图……」
「他们居然后撤？！」
一位前线旅长看著地图上的箭头惊道：「将军！这意味著1515那些疯子很快就能从胡尔马图抽调出兵力来对付我们！我们的侧翼，我们的正面，压力都会急剧增加！我们现有的兵力和装备，根本不足以同时应对！」
在场的参谋长相对冷静一些：「将军，扎哈姆旅长说得对。我们必须立刻调整部署。原定的向西南方向进攻的计划必须立刻取消，所有部队转入全面防御姿态，加固现有阵地，尤其是侧翼结合部，必须增派反坦克小组和工兵，预防敌军的突击。」
沙赫尔将军沉重地点了点头，他何尝不知道情况的严峻。
根据「熔炉」行动原计划，他们是位于宋和平的西面侧翼，负责打辅助的。
宋和平拿下达古格，继续南下推进到胡尔马图，他们的战线同样也跟著推进，一路上都没遇到多少激烈抵抗——毕竟1515武装在伊利哥西北部的大部分兵力都被宋和平吸引了，全被调动去提特里克和胡尔马图方向了。
现在宋和平撤了……
搞啥呢？！
他撤了，自己作为侧翼就暴露了，在地图上看，现在自己成了突出部了！
该死的宋和平！
他居然撤了！
说好的最猛雇佣兵呢？！
就这？
一次被伏，就撤了？！
看著地图上代表自己部队的那支尖头完全成了孤军，沙赫尔连忙下令道：「立刻给巴克达的美军联络官发报，用最强烈的语气！告诉他们，由于宋和平的部队后撤，造成我部防线正面临前所未有的巨大压力，敌军的增援随时可能抵达，我方很可能陷入三面夹击的不利局势。」
「现在我们急需更多的空中支援掩护我们撤回安全地带，如果得不到及时的、充足的补给和支援，我部无法保证现有战线不会崩溃，埃尔比勒西北门户有被重新打开的风险！」
他看著手下将领们焦虑的面孔，压低了声音，对参谋长补充了一句：「另外…想办法，通过我们自己的、最隐秘的渠道，尝试与宋和平的非军事人员，建立一点…非正式的联系。不要涉及任何具体军事内容，只是表达…我们对他们遭遇的『同情』，顺便问问他们……能不能继续南下发起攻击，或者佯攻也行，至少等我们退回安全地区后再说……」
各方大乱之际，宋和平也没闲著。
他与江峰等核心指挥官进行了最后一次简短的局势研判会。
「很显然了，是美国人在搞鬼！」
江峰看完最新的情报分析后做出了判断。